“原来如此，有人成功过吗？”
“呃...”这就不好说了，毕竟若有人声称她接触到了母神意志，别人也是无法证实的，妲穆拉只能回答：“这种仪式既然流传至今，说明还是有用的吧。不过母神不可能随时跟所有孩子沟通，绝大部分的尝试都得不到回应，这也是正常的。”【“据说已经很久很久没人接收到母神的意识了，或许是因为祂没什么要嘱托我们的吧。”】
丹妮斯真正关心的并非神明，她继续引导话题：“冥想看起来很有意思，是一定要在水下吗？具体该怎么做呢？”
妲穆拉对此知无不言，这种魔法本也不是了不得的秘密，“冥想不一定在水下啦，神侍这样做，是因为传说中，母神在水中诞下了她第一个孩子，「水下」的宗教仪式感大于实际意义。非宗教目的的冥想很好入门，重点就是将思绪排出脑海，将自己置于「空」的状态，有人认为这样有利于修身养性。”
“这样啊。”丹妮斯心中稍定。当时在水下，她完全没读到妲穆拉的心声，还以为这世上有能抵御读心天赋的魔法，原来只是单纯的「什么都没想」。
但如果...丹妮斯在心中假设到。如果有人能熟练地控制自己进出冥想状态，只要在丹妮斯靠近时立刻开始冥想，待丹妮斯离开后停止，也不失为一个规避读心的方法。
丹妮斯啜了口咖啡，真是想多了，世上再没有人知晓读心术之事，又怎会有人防备她。另一位有读心能力的人，也就是格雷戈姐弟三人的母亲，早埋在六尺之下了。
四人杂七杂八地聊着，丹妮斯知道了不少关于神殿、学校和平民区的事。妲穆拉还要继续勤学苦练，喝完咖啡就付账告辞了。丹妮斯看天色尚早，又带着娥妮、拉嘉逛平民区的商业街，给每人买了柄精钢小刀。
专门卖给贵族的刀剑武器大多有着过于无用的装饰，远不如普通款式来得实在。这件礼物才算送到了娥妮心缝里，朴实的鞣革刀鞘十分结实，握柄采用点纹增强摩擦，中间还有铁匠的专属商标，刀背笔直，最重要的刀刃轻薄锋利，连尖端弧度都那么恰到好处。
气鼓鼓的河豚变成了摇尾巴的大狗狗。
第7章 新的朋友3
这样逛下来，终于到了该回去的时间。三人骑马慢悠悠地走，到家已过黄昏。丹妮斯刚踏进公馆门口，仆人们便一拥而上，有的接过她挎着的包，有的为她解外衣，仆役长还用责备的眼神瞪了拉嘉一眼——娥妮是威塔勒蒂家的侍从，豪克家的人不好管，拉嘉可没那么好命了。
怎么能让少妵亲自背包呢？你是干嘛吃的？无需有读心术，任谁都能从仆役长的表情中解读出她想说的话。
拉嘉偷偷对丹妮斯做了个鬼脸，在仆役长不友善的注视中讪讪退下。
大小猫将丹妮斯引到更衣室，从头到脚换成家居服。一套折腾下来，天已擦黑了，她一路小跑到餐厅，格雷戈果然在等她。
“好孩子，快过来。”格雷戈招手道，“玩得开心吗？”
“我很开心。让您久等了，姑姑。”丹妮斯坐到主位左手边，立刻闻到格雷戈身上的酒气。
“没什么，你知道的，我现在几乎无事可做。”格雷戈尽力保持微笑，可语气中尽是苦涩。
“姑姑，将来的事不可预测。科瑞斯特尔不会安分，还有谁比您更适合驻守东域呢？”
格雷戈喝了一大口葡萄酒，“斯通家？德拉戈斯莱伯爵？二王子和她的女儿？母神啊...”她又喝了一大口，“您真是偏爱这片国土，赐予祂如此多的勇武之士。”
格雷戈随即意识到自己将气氛搞得很不轻松，她伸手拍了拍丹妮斯的头，“瞧我，说这些做什么。”又命令仆人道：“上菜吧。”
晚餐是苹果炖猪肉，配上煎得麦香十足的脆面包片。知道丹妮斯不爱吃甜，只给她盛了一小碗尝尝味，单为她另做一份油汪汪的罗勒煎肉。
丹妮斯咽下一勺炖苹果，看来今晚柯琳点菜了。
二人边吃边聊，基本是丹妮斯为格雷戈讲述游玩的经历，说起池塘捞人的事，逗得格雷戈忍俊不禁，轻松了不少。
“你明天就要开始上学，放假估计也会跟朋友出去玩，待在家的时间越来越少了。”格雷戈突然说道。
能读到格雷戈心声的丹妮斯还是要选择装傻，“您希望我多在家里陪您吗？我很愿意啊。”
“哈哈，我的好孩子，我也得发展自己的社交圈，哪能让十多岁的小孩陪我呢。”格雷戈大笑道，“姑姑还远没悲惨到那个地步呢。”
尽管失了实权，豪克依旧是豪门望族，想要拉拢格雷戈的人只多不少。
“我是想请你抽空——如果你有空的话，陪陪柯琳，可怜的小家伙。”格雷戈终于说出了心中所想，“布拉德哪有这么多规矩？”
“看来贵小哥不好当啊。”丹妮斯顺着格雷戈说。
“可不是。咱家里也没有别的孩子，你就当是帮我照顾牠，偶尔上楼陪牠说两句话就成。”格雷戈喝了好几杯酒，有点醉意地扶着额。【“得让她们两个培养培养感情啊。”】
“我会的，我们和亲姐弟没什么两样。”丹妮斯可以照顾柯琳，如果这是格雷戈的愿望。就像她之前照顾阿朵尼斯一样。
【“我不是这个意思...算了，她们还是孩子呢，急个什么劲。”】
丹妮斯当然明白格雷戈是什么意思。历史中有段时间，因为想提纯自家的魔法血脉，贵族间频繁地使用近亲配子，结果超级魔法师没生出来，倒是生出一堆畸形短命的怪胎，大家很快意识到了问题所在，从此在名与姓之间加上了「中间姓」，用以追溯配子血缘，避免近亲相交。
话虽如此，但总有人不信邪。拥有敏锐感知魔法的人，选用携带敏锐感知血脉的配子，生下来的孩子，继承这个魔法的概率肯定更高——万一呢，是吧？
丹妮斯接过男仆端来的薰衣草花茶，安静地喝着，不打算继续关于柯琳的话题。
她愿意爱这世界上所有女性，但喜爱不等于犯贱，举手之劳能帮尽帮，太过分的事她才不会做呢。
格雷戈醉醺醺地上楼休息去了。丹妮斯不紧不慢地洗过澡，回自己房间取了个东西，才慢悠悠去找柯琳。
走到柯琳房间门口，却听见练习室有声音，丹妮斯细听了一会儿，应该是男家教在指导柯琳舞步。这不是挺充实的吗？哪有格雷戈说得那样无聊。
丹妮斯可不打算花费时间等牠，随即敲响练习室的门，“柯琳，你在吗？我有事找你。”
里面打节拍的声音戛然而止，开门的是柯琳身边的男仆，丹妮斯懒得记牠的名字。牠看起来汗津津的，小声地请示：“丹妮斯少妵，可以请您等候一会儿吗？小哥现在不太方便见您。”【“浑身是汗的样子被女生瞧见，也太狼狈了。”】
丹妮斯的美貌令她一颦一笑都很动人，无论是否出自真心，“没什么要紧的，只是今天出门给柯琳买了个礼物，替我转交给牠就好。”说着将手中天鹅绒包裹的小盒子递过去，男仆恭敬地双手接下。
“希望牠喜欢。不打扰了。”
“等等，丹妮斯！”柯琳气喘吁吁的喊声从门后传来，立刻就遭到了希索老师的呵斥，柯琳尤不甘心，几下高跟鞋踏地板的声音过后，柯琳一把将门口男仆推开。丹妮斯还没来得及走到楼梯口。
啧，走慢了。
丹妮斯微笑着回头，“有什么事吗，柯琳？”
柯琳的确汗津津的。牠个子比同龄男生还矮些，高跟鞋都是五厘米起步的，舞鞋还要做得更窄，再加上最近王都贵男流行穿尖头鞋，鞋型会将大脚趾扭到一边，牠穿着这样的鞋子不知练了多久的舞步，现在不光身上有汗水，连眼睛都湿漉漉的，脸上写满哀求——【“快带我离开这吧！”】
希索老师跟了出来，碍于丹妮斯在，不好直接拉扯柯琳。牠先对丹妮斯垂首行礼：“晚上好，丹妮斯少妵。”
“晚上好，希索男士。你们一直在练习跳舞吗？辛苦您了。”丹妮斯视线越过柯琳，落在中年男人身上。牠还是初见面时的打扮，丹妮斯怀疑牠的箱子里全是一模一样的衣裙。
“是的。不辛苦。离舞会只剩五天了，还要余出一白天来试裙子、做造型。”希索男士严肃得像一块石板，“或许是我能力不佳，柯琳小哥的进展十分缓慢。”
“丹妮斯，我跳了整整一天舞...现在脚真的很疼。”柯琳泪眼朦胧，“能不能帮我跟妈妈求情？我想休息。”
“是本男士要求我以最严格的标准教导您，柯琳小哥。”希索眉头紧紧皱在一起，“您觉得夫人她有空关心男人跳舞这种事吗？”
“好了，希索男士，时候已经不早了，衷心地希望您早些休息，明日方能以更饱满的精神教导柯琳。”丹妮斯声音轻柔，却带着不容置疑的语气。
【“我有什么所谓？反正到时候丢的是你们豪克家的脸。”】“多谢您的关心。那我就先行告退了。”
望着希索一步步走回房间，关上门，柯琳才重重地叹了口气。
“丹妮斯！”豆大的眼泪扑簌簌往下掉，“多亏有你救我。”
“好了，柯琳。适度的休息是有必要的。”丹妮斯扶着柯琳踱到中间茶会区坐下。牠刚一落座，就将脚上舞鞋蹬了下去，磨出又磨破的水泡已经将丝袜染上了血，柯琳撩起裙摆想把丝袜也脱了。
身后静默站立的男仆吐槽心声已经多到吵人了，但嘴上一句都没说。
“柯琳，你知道别人会因为你这样的举动而乱说豪克家闲话的吧？”
听到丹妮斯的委宛的教训，柯琳满不在乎地说：“你又不是别人，还哪有外人？”牠转头去看男仆，“怎么？你要讲什么闲话？”
男仆疯狂摆手否认。
牠心里已经把你骂成贱男了。丹妮斯趁柯琳回头，翻了个大大的白眼。
歌德兰德素来以凡特斯大陆文明灯塔自居，这里的女男已经够平等的了。男性除了脖颈和躯干必须遮住，其它地方穿得多清凉都行。哪怕该遮的地方没遮住，男人也不过是被人指指点点说几句，母姐跟着丢人而已。打多少年前，歌德兰德就立法禁止随便杀男儿了，不想被罚款加监虋禁的话，男儿丢人也只能打骂一番，关起来，还能怎么着呢？
比如现在，柯琳在同龄女孩面前脱鞋撩裙子，男仆也只能在心里骂牠贱货。反正柯琳听不见，被吵的是丹妮斯。
“你先退下吧。”丹妮斯命令那个男仆。实在太吵了，这么一小会儿的功夫就帮丹妮斯把全国所有的脏话复习完了。
男仆躬身将礼物交回丹妮斯手中，便听话地往楼梯方向走。
“给我打洗澡水上来。”柯琳冲着牠背影喊。
“烦死了，在布拉德我还能穿着裤子满街跑呢。”柯琳一边敲着腿一边抱怨，“在王都，我却被关在练习室锻炼得一身臭汗。”
对啊，丹妮斯脑内灵光一闪，哪能这样呢？
“实在太辛苦了。我会跟二姑舅说的，让你轻松一些。”丹妮斯向牠保证，“毕竟男孩子还是得香香软软的才可爱，锻炼得一身臭汗，还可能长肌肉，我们美丽的柯琳岂不是要变得不好看了。”
“就是！二舅牠年纪大了，根本不懂我们...”柯琳说到一半突然愣住，脸颊通红，开始往身后椅背里缩，“呃...我的衣服鞋袜都是熏过香的，身上抹了香水，头发也是拿精油擦过的...”【“不会被丹妮斯闻到臭味了吧？太尴尬了天啊我想从窗户跳下去...”】
别了，你跳窗我还得装模作样地阻拦。丹妮斯心说。不过柯琳身上确实没有难闻的气味，丹妮斯闻得出很浓的玫瑰香。相比于平时跟女孩们练剑、练骑射出的那身捂在皮甲里的汗，男孩子身上的味道可好闻多了。
果然「体香」的本质跟香料腌肉没什么区别。这个世界里，骑马挥剑的女孩没有为任何人提供「美好」感官的义务，女孩就是要运动，运动就是要流汗，流汗就是会有味道——那就有味道呗！女孩子嘛！
但作为男孩，必须从头到脚像待烹的猪肉一样，拿香料仔细腌了，色香味一个都不能少，这样才配放到盘子中端给食客。哪怕牠们被迫陷入不得不流汗的地步，也要时刻警惕着，担忧自己有没有影响到别人，猜测别人的目光中有无觉得牠恶心的含义，并为此尴尬、紧张，甚至痛苦。
小小的柯琳畏缩在椅子上，如果有地缝，牠估计早钻进去了——尽管牠身上的香料味完全能将别的气味盖住。
“没关系的，柯琳。都说了我不是别人，不会伭弃你的。”丹妮斯故意换了个角度安慰牠。不是「你身上只有玫瑰味」，而是「没错你很臭但我不伭弃你」。
柯琳从畏缩变成了畏缩并感动着。
“我一定会帮你争取只跳轻松的舞步。”丹妮斯朝窗外看了眼月亮，“礼物给你。洗个澡就休息吧，明天见。”
柯琳接过天鹅绒小盒，珍惜地摩挲着。
待丹妮斯走下楼梯，柯琳才迫不及待地打开小盒，随即震惊地瞪大双眼。
仆人楼梯那边有脚步声，打洗澡水的人终于上来了。柯琳忙将小盒盖上，紧紧攥在手中。
那是条粉色蓝宝石项链。
第8章 新的朋友4
清早，丹妮斯顶着两个黑眼圈下楼。
“怎么了？”格雷戈问她，“没休息好？”
昨天吃了山茶果，下凉水游泳，晚饭又是油脂丰富的煎猪肉。丹妮斯前半夜还好，后半夜几乎没怎么睡。值夜的还是帕伍林，丹妮斯不让牠们换班。因为这样帕伍林就可以在白天消失——昨晚丹妮斯明白了值夜仆人的必要性，帕伍林被折腾得早上差点没起来，下楼时恨不得直接滚下去。
“昨晚不太舒服，现在已经好了。”丹妮斯让男仆将面前的果汁换成咖啡。
“不舒服？”格雷戈严肃起来，“值夜侍从怎么不去叫普里扬卡女士？”
普里扬卡是专为豪克家服务的魔法医生，也是国王陛下赏的。无论从职业还是来历的角度，都令她必须受到额外的尊敬。
“只是小事情，没必要麻烦。”丹妮斯总是无法理所应当地使唤别的女人。
“你的事情没有小事，也不是麻烦。”格雷戈面容变得柔和，好言相劝，“有任何不舒服都要第一时间通知医生，那本就是她们的工作。”说着，又将一个黑色狭长的小盒放到丹妮斯手边，“柯琳很感谢你的礼物。正巧我昨晚也派人去为你准备礼物了，当作开学祝福吧，祝你学业有成。”
丹妮斯立马放下刀叉，打开盒子，里面赫然放着昨天没舍得买的魔法笔！
“姑姑...”丹妮斯九分感动，剩下那一分是对格雷戈的信息源略感质疑。因为昨晚她根本没说魔法笔相关的、不太愉快的插曲。
格雷戈猜到丹妮斯所想，说：“拉嘉是个活泼又诚实的好孩子，但作为侍从要多思考什么该说，什么不该说。”她顿了顿，“这种事由你调教就好。”
原来是拉嘉，丹妮斯的疑虑散去，这不过是小事，拉嘉大概率是无心之中说出去的。