“不，在那之前我还有约要赴。”弗莱姆说完，便转过头去，没有任何目标地望着前方。

　　它方才用了召集令来着。丹妮斯想到，妖精的速度比精灵慢，估计得过一会儿才到。

　　那个最先跟斯帕克打招呼的狐狸朝丹妮斯走了过来，向她递上一簇毛发，“请先回去歇一会儿吧，我们内部的事结束，这簇毛发会发光，到时候再麻烦您过来。”

　　黑泽的脚尖一下一下地点着地面，艾维的心情也不佳，她们看向丹妮斯。

　　“走吧。”丹妮斯对她们说。

　　“这...我...”斯帕克左右为难。

　　“你留下，斯帕克。”弗莱姆终于看向她的女儿，眼底没有任何情绪，“这是所有妖精的事情。”

　　——

　　她们没有回梧桐林跟别的精灵汇合，只走到足够远的地方等着。艾维抓紧一切时机教授丹妮斯，比她任何一任老师都积极。

　　“希望你能更多地意识到精灵的厉害。”艾维这样说，“你会因生为精灵而娇傲的。”

　　精灵的确太强了，她们最主要的魔法，既生命掌控，直接来源于母神。

　　“母亲的能力不是咱们可比拟的。”艾维催动身旁树木，令其一根枝杈快速伸长，又圈圈卷曲，变成个篮子形状，将丹妮斯托起，“咱们可以这样，或这样——”

　　树木的其余枝杈化为条条软鞭，抽向黑泽，黑泽手指对着地面勾了一下，一道巨大的木质屏障拔地而起，将攻击尽数拦下。

　　“但在母亲手里，”艾维拍了拍树皮，充满敬仰地说：“她能将它变成咱们的姊妹。”

　　那才是真正的生命掌控，真正高于一切的权柄，能将神憩庭园内恒止不动的树木变为有情绪、有思想的生灵。

　　“精灵，是神憩庭园的树？”丹妮斯才知道这件事。

　　艾维和黑泽笑了笑，这对于精灵来说太理所当然了，才会想不到要为丹妮斯讲解。就像没人会在自我介绍时说「我是被妈妈生下来的」一样。

　　“是的，等咱们回到神憩庭园，可以让母亲为咱们变出更多姊妹。或者，咱们一起变回树，我想挨着你。”艾维满怀爱意地抱住丹妮斯。

　　精灵能变成树，和精灵本身就是树，是从树变成的精灵，这两件事似乎没什么区别，但丹妮斯却觉得其中有什么不同。

　　而她总是很难在这样的爱意包围中想得太多。

　　“嘿，狐狸毛亮了。”黑泽提醒道。

　　“你去吧。”艾维放开了她，在圣者之森内部又没有人类，她大可不必一直跟着丹妮斯，“我就在这等你。”

　　“我回去告诉大家一声。”黑泽说完便转身离开。

　　丹妮斯看着手中红棕毛发，有点发慌，至今为止，还没有任何人发现她隐藏的能力。她怀着忐忑的心情回到之前和弗莱姆见面的地方。

　　其它妖精都离开了，包括斯帕克，只剩下弗莱姆一只狐狸在这里候着。

　　它变成了人形，赤虋裸的身上遍布皱纹，原本应为红棕的长发根部已经全白了，属于狐狸的狭长双眼让这位老太太看起来凌厉又精明。

　　人形没有意义，它只是需要一双能拿住刀的手。

　　斯帕克口中的万狐之母、妖精最后的强者，就这样拎着柄精钢短刀，等候丹妮斯上前，待她靠近，便将刀伸了过去。

　　丹妮斯困惑地看着面前的刀，“这是？”她问。

　　“斯帕克说你叫丹妮斯。很高兴认识你，丹妮斯。”弗莱姆没有回答，而是自说自话。

　　“是这样的，作为一个老东西，我想明白了一些事——比如，我们不可能得罪精灵，也就无法强迫你做任何事情。”弗莱姆捏着刀尖，将刀柄再次往丹妮斯那边伸了伸，“所以，我们不如直接放弃主动权，将其全然交给你。”

　　对方没提读心术的事，丹妮斯也不好自己揭发自己，只得继续听它说。

　　“简单来说，妖精需要解决偷猎者的麻烦，我们已经一代比一代弱了，不能继续承受这样的威胁。”

　　“当精灵找到我们，向我提出要求时，我就知道，机会终于来了。我最开始打算拿和器物结契的方法做交换。如果精灵不先替我们解决偷猎者，我就咬死牙关，什么都不说——这时，你出现了。”弗莱姆身体有些佝偻，她得抬头看着丹妮斯。

　　“你已经从我这里知道方法了，对不对？”弗莱姆干巴巴地笑道。【“因为你能读到我的思想。”】

　　丹妮斯浑身的汗毛瞬间立了起来，手贴近腰间系着的龙晶挂坠。

　　“哈哈，放心吧，我真的不会读心术。我有一项能查看人类属性的魔法，作为需要靠跟人类绑定来获取魔法的种族，这样的本事很实用，是吧？”它戏谑地说。

　　【“那为什么你能知道我在想什么？”】丹妮斯拿心声试它。

　　“你是不是想问为什么我会知道你在想什么？”弗莱姆这回露出个真实的笑容，“因为我太老了，见过的太多——你在思索时眉头皱着、眼神涣散，惊讶时则正相反，担忧时瞳孔扩大、嘴唇微张...我能猜得出你大概在想什么，这都是观察的结果。”

　　丹妮斯很惊讶，并立刻意识到自己果真是眉头高抬，眼神聚拢在老狐狸身上。

　　“你很厉害。”她夸赞道，随即去看弗莱姆手中的刀。

　　“你是不是在想，不能让这个消息从我这传出去。”弗莱姆仰头大笑，用另一只手攥住丹妮斯的手，将刀直接塞到她手中。

　　“可以，你可以这么做。”弗莱姆突然这样说。

　　被那双精明的眼睛死死盯着，丹妮斯只觉心慌意乱，这只妖精能看出她在想什么，甚至不需要借助魔法，这就是被读心的感觉？

　　“我本来也该死了，我这样的老家伙不该久久羁留于世间...但是，我放不下我的孩子们。既然还没到死的时候，我就想多为它们做些什么。”

　　弗莱姆继续说：“我知道你已经知道了我要说的，但我总得说出口才显得正式——丹妮斯女士，你的选择有很多：放弃在妖精身上找法子、靠武力逼迫我们配合你、或者帮我们解决法环的威胁，让我们回报你...都取决于你。”

　　“而我们...”万狐之母苦笑道，“弱者没有选择的权力。”

　　“但弱者也有弱者的挣扎。我和另几位妖精族长已经达成共识，代表圣者之森的所有妖精向你宣言：我们只有在你解决法环威胁后才会配合。如果你因此而发怒的话，就用这刀杀了我们吧，我们宁可被你杀死，也不会放弃我们的诉求。”

　　“妖精的命运交由你手，选择吧，丹妮斯。”弗莱姆握着丹妮斯的手，将刀尖贴近心脏，丹妮斯只需要轻轻一推，就能令妖精中的最强者丧命。

　　这就是弱者的命运，它们的生与死并不掌握在自己手中，而在于别人的一念之差。

　　丹妮斯心里...不，她，心里的某些黑暗火苗正随她情绪的摇摆而颤动着，她本希望这火能熄灭，但总有不合时宜的风来助燃。她爱女人，对外形肖像女人的精灵也很有好感。至于其她异族，姑且称得上「还行」，若无利益冲突，她并不愿为难它们。

　　但面前这个妖精，知道她有读心术。

　　“你的这项能力，有传给其它妖精吗？”丹妮斯问。她只知道斯帕克没有。

　　“没有，妖精不再需要这种能力了，它会随我一起消亡。”

　　是实话。

　　这项特别的能力可以使妖精选出更强的结契对象，丹妮斯不相信妖精的领袖会让其就此失传。

　　再一次地，弗莱姆看出丹妮斯的想法，“妖精不该依附于人生存，曾经不该，以后也不会了。”它顿了顿，补充道：“这是最后一次。我们不得不靠着你，而这种行为总要付出代价。”

　　刀尖还抵在它心口处。

　　丹妮斯转了转刀柄，不过并未给弗莱姆造成伤害。

　　她的脑海中突然浮现起之前跟斯帕克的一次对话，那时她再次表示将斯帕克当成朋友。

　　“你还不明白吗，丹妮斯？我们不可能是朋友！”斯帕克这样说。

　　是啊，她怎么会不明白呢？一段不平等的关系中怎么可能产生友谊？

　　黑色火苗上下翻飞。

第70章 懒惰6

　　弗莱姆，一个非常聪明的妖精。它和其它妖精一样，知道灵魂契约只能建立在双方有灵魂的基础上，进而不可能与器物结契。但它进一步想到，如果找到一缕灵魂，让其附在器物上呢？

　　在此之前，没人或妖这么做过，不能保证可行性。但值得一试，过程中或许要实验很多次，总之，需要妖精的绝对配合。

　　弗莱姆敏锐地抓住这一点，妖精艰难的生活已经持续太久了，而它很快便要老死，越到这个时候，就越想着要为后代留下些什么。

　　一个活下去的机会听起来不错。

　　当然，丹妮斯没必要操心妖精的事情，她完全可以和精灵一样行事——那堆雄狐狸的尸体还摆在边上。她可以对妖精严刑拷打，可以当着母亲的面杀死它们的孩子。直到它们当中有妖愿意配合，她可以拐带走一个幼崽，从小洗脑，让它对她言听计从...

　　相比起来，帮妖精搞定两个大国的法环，过于舍近求远了，不是吗？

　　她对雌性人类偏心，可以为她们而奔走，但对妖精呢？

　　丹妮斯攥着刀柄。

　　“你说这是最后一次，妖精以后不会再依附于人生存。那是什么意思？”丹妮斯终于开口。

　　弗莱姆一愣，它这次没能料到丹妮斯的反应，想了一会儿，才说道：“精灵应该告诉过你，妖精被神憩庭园惩罚过。在很久很久以前——当然，那都是没影儿的传言——那时的妖精是不需要依附于任何外在力量的。”

　　那是属于妖精的辉煌时代，人类反而处于谷底，另三族分别安居在神憩庭园、龙岛和深海，跟陆地上的两族姊妹无甚交集，妖精便成了大陆上最强的存在。

　　那时的妖精，可以随意使用魔法，兼有兽类强壮的体魄，人类不过是它们菜单上的一部分。

　　“但后来...”弗莱姆耸了耸肩，妖精的结果就摆在丹妮斯眼前。

　　“你们究竟犯了什么大错，会从那样，落得如此地步？”丹妮斯追问。

　　“模仿人类。”弗莱姆言简意赅地回答。

　　当时的妖精那样强，占领大陆的却依旧是人类，妖精们不知哪根筋搭错，觉得本族应当从人类身上汲取经验，才能变得更强，直至统治凡特斯大陆。

　　“丹妮斯，我需要再次强调——妖精的传承出现了很严重的断档，我说的未必是真实，而是我的妈妈和姥姥，以及我姥姥的妈妈...这样一代代口口相传下来的。”

　　当年人类那么弱，随便碰一碰就死了，凡特斯大陆上为何还是人类多呢？

　　有的大妖没想通，有的大妖想通了。

　　“我们的传承方式有问题。”某个大聪明妖精得出结论。它一胎四五个孩子，就假设是四个，雌雄参半，妖精的做法是，把女儿当继承者留在身边，男儿得挑一挑，不得母亲眼缘的就地回收，可爱些的就养到能用，和别的族群换着用，等老了不好用了，扔去给另一波族群加餐。

　　大聪明一拍脑瓜——这多浪费啊！好好的四个后代，就剩俩了，这俩女儿，就算都生后代，一年也只能生一次，妖精的寿命还短，等孙辈能生后代了，大聪明早死了。

　　这得等到哪百年能赶上人类的速度？照这么下去，人类早晚能把妖精挤出凡特斯大陆。

　　其实妖精和人类有很多相似之处，比如生育，怀胎时间都是以月计，生产后都会有较为虚弱的一段时间。论起来，雌性人类怀胎时间更久，生产损伤更大，但人家照样能把族群扩大起来。

　　如果以族群扩张为目的，就不难得出结论——女儿传代的效率太低了，短暂的发虋情期、长久的孕育期、危险的哺乳期，无不阻碍了族群拥有更多后代。

　　而男儿的问题在于，它们可以通过提供配子来传播母亲的血脉。但没法保证接收方只接收它一只妖的配子，从雌妖肚子里出来的幼崽，可指不定是哪个配子起的作用。

　　听到这，丹妮斯的脸像吃了一大口酸枣似的皱了起来，她知道接下来的发展了。

　　弗莱姆看出了这过于明显的态度，它省去了中间的细节，直接讲故事的结尾：“妖精本来是要守着神憩庭园大门的。仿照人类将雄性当作继承者后，没过几代，我们的文明就被搅合得一团糟，传承直接断掉，许多强大的、独属于妖精的魔法失传，包括强行开启神憩庭园的魔法。”

　　文明断代不是来自神的惩罚，而是妖精自己作死的结果，神的惩罚是在它们断代之后——你们不是想跟人类学吗？那就学个够吧！

　　妖精再也无法凭自身产出魔法了。

　　关于人类曾经的历史，丹妮斯早在跟伊内丝王男接触时就有预感，只是一直找不到机会确认，没想到是在妖精这里得到答案。

　　如今凡特斯大陆上的女尊社会，是在男尊父系社会基础上发展而来的，许多在千年时光中养成的习俗与惯性留了下来，比如王权和私有制。歌德兰德太富了，底层人也不至于活不下去。但阶级差还是很明显的，最重要的是王权带来的姊妹隔阂，诺博王室那一堆罹患心理疾病的女孩，就是这个时代余毒未清干净的结果。

　　在人类官方的史料记载中，遗失纪元的绝大部分遗迹和文化典籍都被毁掉了，原因不可考，主流说法是还未成为圣者的克里斯蒂娜驭使巨龙烧尽了一切，而克里斯蒂娜是肯特亚人。如果说有什么旧物是在「绝大部分」之外的，那一定被保存在肯特亚，并在几百年之后被肯特亚王男伊内丝接触到。

　　丹妮斯收起了刀，她在人类和妖精之间看到了共通之处，并认为妖精的经历对人类而言是重要的参考。