【“母神让她「回来」？让...丹妮斯？”】

　　果然，连精灵的第一反应也是这样。

　　惊讶只有一瞬，精灵们很快冷静了下来，劳尔问道：“那位老妪长什么样子？”

　　丹妮斯细细回想，道：“眉发皆白，满脸褶皱，眼睑下垂...”说到这，她才意识到大部分上了年纪的人都长这样，实在无法作为识别要素，又思索起来，老妪有什么很特别的地方呢？

　　她想起了那双用复杂眼神盯着她的双眼。

　　“哦！对了！”丹妮斯拍了下手，“她的眼睛很蓝，就像天空一样。”

　　精灵不易察觉地松了口气。

　　【“不是母神，太好了！”】

　　“那不是母神。你做的只是个普通的、毫无逻辑的梦罢了。”劳尔从地上随手抓了把土，展示给丹妮斯看，“母神的形象有很多，幼童、妇女、老妪都有可能。但她的眼睛是深棕色的，就像大地一样。”

　　那位老妪不是母神，丹妮斯可以理解，可「太好了」是几个意思？

　　没等丹妮斯追问，劳尔拍掉手中的土，众精灵随着她的行动一起起身。

　　“很开心看到你休息好了。接下来咱们可是有很重要的事要商量。”

　　丹妮斯左右看了看，紧张地问：“娥妮呢？”

　　“不知道。”劳尔说的是实话，“我们不会背着你伤害她，也不想照顾她，她就自己在附近找食物。”

　　“哦...”丹妮斯从地上爬起。知道娥妮没事就好，她完全相信娥妮有照顾好自己的本事。

　　劳尔将丹妮斯从湖边往她们的住所引，距离不算近，但精灵速度极快。住所是一片巨大的梧桐树，每棵都有近十层高，直径半米多粗，碧绿的树冠将天穹遮蔽。约有上百个精灵在树枝间穿行，绿色的身躯与叶片融为一体。唯有行动中带起的树叶沙沙声，显示有生物在上方活动。

　　劳尔充当丹妮斯的向导，为她解释：“大家一般都睡在树上。当然你喜欢睡在湖边也没问题。”

　　树上的精灵见丹妮斯过来，纷纷跳跃而下，那样的高度，她们没有受一点伤。渐渐地，精灵以丹妮斯为中心聚集了起来，劳尔拍了拍丹妮斯肩膀，示意她席地而坐。

　　精灵们坐成个圆形，丹妮斯成为了圆心。

　　“首先，再次欢迎我们流落在外的姊妹回到族群。”劳尔并另几个离丹妮斯最近的精灵，伸手轻抚丹妮斯，作为精灵表示欢迎的方式。

　　“其次，很明显我们有件紧急的事亟需解决。”劳尔如同会议的主持，“在丹妮斯回来之前，我们已经就人类问题商讨出了一致意见。所以，这次讨论，我们仅出一位代表，与持不同意见的丹妮斯沟通。各位可有异议？”

　　众精灵包括丹妮斯皆摇头。

　　“很好。”劳尔凑近了些，与丹妮斯对面而坐，“丹妮斯，你还记得之前跟你说的精灵守则吗？”

　　“同族不起争端。同族不讲谎言。同族俱为一体。永远崇爱母神。”丹妮斯复述道。

　　劳尔并其她精灵都将手放在心口处，异口同声地背诵精灵守则。

　　“丹妮斯，你是否自认是精灵，并愿意用精灵的标准要求自己？”

　　“我愿意。”丹妮斯的手也放在心口处，有力的心跳从肉与骨之后传来，平稳得就像她并没撒谎一样。

　　“好。那我先提出我方的观点：咱们得尽可能多地清理人类。”

　　“反对。女人被伤害是不可接受的。”丹妮斯危襟正坐道。

　　“你在撒谎，丹妮斯。”劳尔温和地指出，“没关系的，你刚回来，还不习惯精灵守则很正常。”

　　丹妮斯不由皱起了眉，“何以见得？”她问。

　　“因为你的言行存在矛盾。”劳尔指向旁边一位精灵，道：“黛汐和你一路走回来，如果你真的不能接受名为狄伦的人类的死亡，你为何不找机会报复黛汐，而是像现在这样，跟伤害狄伦的凶手相依而坐？”

　　劳尔转回头直视丹妮斯双眼，“因为，你其实可以接受女人被伤害，只是需要有能说服你的原因。你和黛汐一起坐在这里，而非试图为狄伦报仇，是因为你相信我们接下来会为你提供这样的原因。”

　　丹妮斯下意识想反驳，又将话咽了回去，她在心里告诉自己，当务之急是阻止精灵继续杀人，不要去花时间辩解「我到底能不能接受女人被伤害」这种事。

　　“抱歉，是我表述不够严谨。”丹妮斯重新思索言辞，道：“无论你们的目的是什么，我都坚信不该用「杀女人」这种方式来达成。”

　　“咱们，丹妮斯，是咱们。”劳尔纠正道，“对于你盲目的「坚信」，我认为你至少要知道咱们的目的是什么。”

　　“是什么？”

　　“拯救母神，拯救咱们的母亲。”劳尔并其她精灵都面露悲恸，“咱们不能眼睁睁看着母亲死去。”

　　母神还真是要死了！虽然之前在狄伦那听过，但丹妮斯还以为那是精灵用来忽悠狄伦这种虔信之人的。

　　“怎么会这样？”丹妮斯忍不住惊呼。

　　“同族不会欺骗你，我亲爱的孩子。”劳伦说，“或许你在名为狄伦的人类那儿听到了一些信息，但我要告诉你，那不全是真的。”

　　果然，精灵不会对狄伦和盘托出。

　　“那么，真相究竟是什么？”

第61章 神曾踏足的森林2

　　人类编写的宗教书中说，母神偏爱人类——是真的。

　　黛汐曾对小狄伦说，另一个灾祸纪元即将到来——是真的。

　　精灵对部分虔信的人类说，母神就要死了——是真的。

　　母神能为人类提供「长出果子」的能量——也是真的。

　　劳尔将真话为丹妮斯捋好，问：“从这四句真话中，你能分析出什么？”

　　丹妮斯眉间拧出疙瘩，艰难而缓慢地说：“大灾祸马上就要到来了，人类危在旦夕。但母神偏爱人类，她会为人类提供挨过大灾祸的能量，而这样做的代价是...”

　　母神会死去，像片过度开垦的土地，连最后一丝养分都被吸走，最终变成松散的沙，被风吹散，消逝无踪。

　　所有精灵都如丹妮斯一般凝重，大家沉闷地垂着头，几个精灵将双眼埋在手心，低声啜泣。

　　劳尔如绿叶般的大眼睛中生出了露珠，她说道：“你很聪明，亲爱的孩子。现在咱们再加上一条真话——精灵永远崇爱母神，咱们不能眼睁睁看着母亲死去。在此基础上，我们该怎么做呢？”

　　丹妮斯深吸一口气，道：“我能想到两种方案：其一，劝母神不要这样做，让人类自生自灭，为自己的选择负责，存活或毁灭，都是人类自己的命运。”

　　“你说得很对。但现实不随所愿——咱们被神憩庭园驱逐了，如今无法跟母神联络。”

　　丹妮斯深感不解：“咱们...被驱逐？”

　　“嗯。这种事情早晚要告诉你的——有一个可鄙的人类离间了咱们和母亲的关系，她通过花言巧语骗取到母神信任，从母神那儿得到了控制神憩庭园的权能，转头就关闭了庭园的通道，把所有精灵都拦在外边。”

　　“母神就这么看着？”丹妮斯感觉难以置信，就算母神偏心眼，精灵也是她的小女儿啊，怎能如此对待精灵？

　　劳尔摇头否认，“不要误会咱们的母亲，丹妮斯，要知道这都是那如夜枭般鬼祟的人类的错！母神因之前太多次帮人类度过大灾祸，已经很虚弱了，她需要以很久、很久的沉睡来恢复能量，只偶尔能醒一小会儿，连她自己都无法控制醒来的时间。”

　　能被精灵认为是「很久很久」，那可真得是非常非常长的时间。“所以...”丹妮斯捋了下事情经过，“某个人类，不知用什么方法进入了神憩庭园，这时恰巧母神是清醒的，某人类又不知用了什么方法，从母神那得到了权能。然后母神再次陷入沉睡，某人类趁这个时机，将庭园的通道关了，把所有精灵都...”

　　“可是，”丹妮斯抬头询问道：“照这么说，她把通道一关，精灵应该是被封在神憩庭园里，出不来才对，为什么是被「拦在外边」？”

　　【“干嘛非要这么敏锐...”】劳尔和另几个精灵表情有些扭曲，不过很快便恢复如常。

　　“抱歉，丹妮斯，我想快速推进这个话题，就略过了部分细节。你明白对我们而言，那还未提及的「方案二」才是重点吧？”劳尔语气稍快地说。

　　劳尔的心声和话语相符，她们是打心底这样认为的，可丹妮斯总觉得不太对劲。

　　“咱们，劳尔，是咱们。”丹妮斯冷静地说：“咱们得把一切事情都讲清楚，不然怎能直接得出方案二才是最优解呢？”

　　“你说得对，丹妮斯。之前被略掉的细节是——咱们一开始是被母神从神憩庭园送出来的。”

　　「送」，真是个微妙的动词。「母神让精灵从神憩庭园离开」可以有很多种解读方式，请出来、撵出来、扔出来、派出来、送出来...丹妮斯看着精灵们真诚的大眼睛，听着与心声毫无二致的言语——至少精灵相信母神绝不会讨厌她们，她们就像是被妈妈送到托儿所的孩子一样，等到妈妈下班，就会将她们接回去。

　　“母神有给咱们留下什么话吗？”丹妮斯追问。

　　“没有，刚才也说了，母神无法控制清醒或昏睡的时间。所以她得趁清醒，尽快完成一些事。”【“将我们送到这里，将那个人类带走...我们自此便失去了母神的消息。”】

　　感情那个「可鄙的人类」还是母神亲自接走的。丹妮斯凝神细思，心说精灵在这件事上带有强烈的主观偏见。幸亏多问几嘴，不然还以为有个大反派在暗害母神、排挤精灵。

　　“话说，那个人类不会名叫「克里斯蒂娜」吧？”丹妮斯问。毕竟在此世文明不到一千年的历史中，只有一个人类登上神憩庭园的记录。

　　在凡特斯大陆，上到耄耋老人，下到黄口小儿，无人不知晓她的名字——那是人族唯一的圣者、被母神选中之人、「圣者之森」得名的原因。传说中她驭使着巨龙，将遗失纪元的旧文明焚烧殆尽，在血与灰上建立起一个新的世界。枭蛇纪元因她的崛起而开始，因她的失踪而结束。在她走后，灾祸纪元轰轰烈烈地降临，好似她的一切举动都需要狂烈而震撼的伴奏。而那带走万千生灵的灾祸只不过是世界为她作的离别挽歌。

　　“不知道。”【“干嘛要在乎一个人类叫什么？”】

　　丹妮斯又想到了什么，“母神陷入长眠这件事，人类是不是已经知道了？”

　　“是的，咱们早在上次灾祸时就告知了人类。”劳尔抓住时机，将话题引导下一个方案上：“无法劝说母神，咱们就只能从人类下手，也就是方案二——减少人类基数。”

　　一切还要追溯到枭蛇纪元的末尾，亦是灾祸纪元的开始。母神将她最后的造物抛弃在天崩地裂之间，返回神憩庭园的通道紧紧关闭，坠落凡尘的精灵，面对陌生世界产生了严重的恐惧和自我怀疑。

　　“那时，咱们犯下了一个严重的错误——帮助人类。”

　　追随圣者步伐而来的人类，没能再见克里斯蒂娜，却在森林湖畔，找到了真正的精灵。

　　由于此前精灵从未离开过神憩庭园，人类从没见过她们，在很长的一段时间里，人类都把化成人形的妖精称为「精灵」，光是解开这个误会便花了一些时间。当是时，可怖的灾祸已然降临，慌乱的人类见圣者已无踪迹，转而向离神最近的异族姊妹求助，向她们乞求来自神明的魔法与知识。

　　同样慌乱的精灵担忧母神在这次灾祸中耗尽心力，又找不到重回母神身侧的方法，也只得寄期望于人类，希望她们靠自己度过这次灾祸，不要威胁到母神的安全，为此，精灵愿意提供帮助。一番讨论后，精灵派出数个「牺牲者」，远离回家的通道和同胞的族群，冒着被污染的危险，化作人类模样，辅佐人类君王，教授人类以更强大的魔法与智慧...

　　当然，精灵不会白白这样做，她们提出了要求，唯一的一个要求——

　　“请在度过这次灾祸后，停止扩张人口。”

　　劳尔说完，静静地看着丹妮斯。

　　丹妮斯知道后面发生的事情——突然开始的灾祸纪元，只持续了九十九年，又突然结束。虽然差点给文明带来了灭顶之灾，但人类靠着魔法知识与坚毅的精神活了下来，并立马将精灵的请求抛之脑后。原本统一整片大陆的肯特亚退据南方，新国家歌德兰德和科瑞斯特尔分别割掉旧肯特亚西北和东部的土地，二者于龙焰熄灭后正式宣布独立。三个国家跌宕浮沉四百余年，期间竟无一个牺牲者的消息传回圣者之森！

　　那是离神最近的生灵啊！人类夜以继日辛苦一辈子，研究出来的魔法，比不过精灵信手拈来。在这种情况下，人类可能放精灵离开吗？灾祸纪元过后，急需在废墟上重建文明的人类，已然将手伸向了巨龙，又遑论精灵！

　　劳尔冷哼一声，“期间倒是有几次，人类找上咱们，要咱们提供更多魔法。”

　　精灵难以理解「时间」，四、五百年对她们而言只是弹指一瞬，她们傻傻地等在原地，帮助每个迷失在森林深处的人类，一次又一次地重复她们想要的回报——“请控制人口吧！”

　　丹妮斯仔细回忆，问：“但在两、三年前，精灵突然变得激进，从客客气气的请求，变成了「母神将对人类降下神罚」之类的威胁。”

　　劳尔点头承认，道：“是的，因为大家感知得到，下一次大灾祸就要到来了。”

　　旁边一个精灵忍不住插嘴：“太频繁了，意料之外的频繁。”

　　“没错。之前咱们不紧不慢地劝说人类，正是因为没料到，两次灾祸间隔的时间已经短到这种地步...”【“最长的间隔能达到近百万年，如今居然连五百年都撑不到了。”】

　　方才劳尔就在说，母神已经帮人类度过「太多次」大灾祸了。丹妮斯喃喃道：“在遗失纪元，类似的事已经发生过很多次了吗？”

　　“很多次。正因如此，母神早就没了创世时的神力，就连神憩庭园...”劳尔一时哽咽，说不下去了。【“...都只能勉强维系着。”】

　　丹妮斯突然想起，去年冬天那搓绵扯絮般的大雪和今夏的暑气熏蒸，还有来时无尽的飞虫...她还只当是别的地方气候跟东域不一样。

　　大灾祸要来了，而人类的拯救者已危在旦夕。

　　“丹妮斯，我知道你还对人类怀有感情，就像尔莎一样。希望你不会认为精灵都是残忍嗜杀的家伙，咱们之前花了五百年的时间用温和的方式劝告她们，咱们的诉求如此简单——减少人类基数，让剩下的人在资源匮乏的灾祸中也能满足最基础的生理所需，母神就不需要救她们了。看看人类是怎么做的！看看尔莎的下场！”

　　让精灵从言语上的威胁彻底专为攻击的，正是尔莎的出现，她无声地宣告着牺牲者的结局。