“我才不是笨蛋！那你说说为什么？”

　　“姬玛姨姨的封地在丹妮斯的必经之路上，丹妮斯跟姬玛姨姨关系亲密，说不定得顺便帮她办点什么事呢。要是让你看见了，你嘴又没把门的，四处乱说，准传到母王耳朵里。”奥蒂莉拉边说边冲丹妮斯乐，“你说是吗，丹妮斯？”

　　丹妮斯一再确认三王子的心声，这家伙是真没个正形，不开玩笑难受，十句话里九句半是在打趣别人，但这「玩笑」开得她没法接。

　　“别那么紧张嘛，我就是随便说说。”奥蒂莉拉耸耸肩，“对了，我不知道姬玛姨姨要不要你帮忙，我可是有求于你，你愿不愿意呀？”

　　“愿意为您效劳。”

　　奥蒂莉拉想了想，“你知道我是个虔诚的信徒，最近正在收集各式各样的宗教物品，你若是在南边看到比较特别的与母神相关的东西，请为我带回来吧，我出钱买——或者把我弟弟许配给你也行。”

　　“奥蒂莉拉！”贝儿又被她逗弄得双颊通红。

　　【“...会找得到么？万一呢...”】见丹妮斯一口应下，奥蒂莉拉又道：“顺便就行，没找到也没关系。”【“既然是罪人，说不定什么都不被允许拿走...丹妮斯或许根本不会碰上她们。”】

　　又是「罪人」。

　　丹妮斯本身还在纠结要不要插手尔莎的事情。但周遭好像有莫名的因果在把她往「罪人」这个方向推。按三王子的心声，罪人和宗教有关，异教徒？叛教者？

　　她一定会和「罪人」碰上的，直觉这样告诉她。

第50章 暂别2

　　姬玛公爵很少单独招待客人，纵使丹妮斯和芙立夏交好，也多是在外边公共场合玩乐，这次丹妮斯的造访请求写得慎之又慎。却没想到，在姬玛公爵回复之前，先收到了来自王宫的口谕。

　　国王要召见丹妮斯。

　　格雷戈又紧张起来：“我陪你去吧。”

　　丹妮斯摇头拒绝。除神诞日的晚宴外，她再没得到任何接触国王的机会。如今既然人家主动邀请，丹妮斯一定会把握住多套点信息出来的，格雷戈在的话反而会畏首畏尾。

　　格雷戈只当孩子大了，不愿躲在家长的羽翼之下，并不坚持，还是忍不住多叮嘱了几句。对此，丹妮斯欣然接受。

　　国王的召见日期，是丹妮斯临走的前一天。不同于第一次进入王宫时的拘谨，丹妮斯如今已经轻车熟路，循规蹈矩跟在宫侍身后，还以为会被带到正殿或会客厅之类的地方，谁知七绕八绕，居然来到了国王的书房。

　　书房和卧室，都是非常私密的，里面有太多细节可以推断出主人的内在——丹妮斯在充满好奇地四下打量了许久后才想到这点。随即意识到自己这样十分不礼貌，继而又想，已经不礼貌半天了，不如看个痛快。

　　宫侍把她带到便退了出去，除几个低眉顺目的男仆外，便只有丹妮斯一人，国王迟迟不出现，丹妮斯不想傻站着，便顾自走了起来，到书架前看书脊上的名字。男仆在偷偷观察她，但她毫不在意，这样的搁置多半是想让她觉得紧张，那她就更不能紧张。

　　门外脚步声传来，然后是开门声，丹妮斯朝门口看去，不是国王，竟是位意料之外的人。

　　“姬玛阿姨？”

　　“丹妮斯？”

　　难掩震惊的招呼过后，两人立马沉静了下来，谨慎又客套地聊了两句废话，书房陷入尴尬的安静。

　　两人被晾了好一会儿，国王陛下终于姗姗来迟。她穿着身家常便服，没有华贵的装饰，一看就是柔软舒适的上品布料。可以看出艾尔玛是最像她的女儿，她们外表同样慈祥和蔼，安琪洛国王的年龄使这份气质更加温和，人们见到这样的女性，总是会想象出一幅她身居高位，细致地将一切安排妥当的画面。

　　但是，哪怕之前没有听过关于国王的传闻，单从身旁姬玛复杂的心声中就足以知晓，这位看起来和善的老年妇女并不表里如一。

　　“陛下。”丹妮斯和姬玛恭恭敬敬行了礼，在听到国王的「免礼」后才抬起头，看向国王身后的人。

　　其中中年妇人结实健壮，双目如炬。年轻那位气质凌厉，容貌同中年妇人很像，高领窄袖衣衫，笔挺的长裤，穿得一丝不苟，身上散发着名贵精油的香气。二者正是二王子米兰达和她的孩子斯蒂文。

　　就是杀了尔莎的那两个人，丹妮斯心想，这书房中的五人，竟将尔莎事件中所有当事人都凑齐了。

　　一套礼节过后，国王和姬玛公爵分别落座于书桌后和书桌旁的椅子上，剩下三个小辈站在书桌前，垂手立正，像等着长官训话的小兵。

　　二殿下和斯蒂文早就知道国王要说什么了，真正被「训话」的只有丹妮斯，她盼着国王开门见山快点说，她从心声中读到不少东西，还只能憋着不能做出反应，实在难受得慌。

　　但王室成员都有点这种毛病，一句话恨不得拐八百个弯。国王讲话还是那样小声，所有人都屏气凝神地认真听，她先跟姬玛公爵寒暄了半天，问问身体，问问芙立夏，问问封地收成...

　　“丹妮斯是不是要去姬玛的封地那边了？”国王像是才想起来似的问。

　　“正是。法环的外派任务，要从公爵大人的封地路过。”

　　“不愧是阿芙伦斯有名的少年英才，备受重用啊。”夸完丹妮斯，国王转向姬玛，“不过丹妮斯还是个孩子呢，就算是看在芙立夏的份上，你也应该对她多加关照才是。”

　　姬玛略显踌躇，丹妮斯接过话来：“劳您费心，我本也想麻烦公爵大人，为我提供一些庇护。”

　　姬玛拿不准国王的态度，只得先顺着说：“好。我会给你一件信物，再写封信，凭信物可以在我的封地随意通行，将信件出示给管家，她会奉你为座上宾。在我那多歇几天，再继续南行吧。”

　　“你真贴心，姬玛，想必丹妮斯会被照顾得很好。”安琪洛国王又转回来对着丹妮斯说：“年轻人，就该多走动，多冒险，看看歌德兰德的大好山河。我们老骨头就没有这样的力气了。”

　　姬玛刚想拍马屁说国王雌姿英发老当益壮，沉默许久的王孙斯蒂文应声道：“姥姥，我也想多出去转转。”

　　终于，丹妮斯垂着头偷偷翻了个白眼，心里已经在谋划如何甩掉这位王孙了。

　　“是么，斯蒂文。”安琪洛和蔼地问丹妮斯，“你愿意带着我孙女一起去逛逛吗？”

　　丹妮斯十分好奇她要是拒绝，国王脸上会出现什么表情。但自保的意识还是胜过了恶趣味，丹妮斯顺从地应下：“不胜荣幸。”

　　“有劳你。”二王子米兰达不咸不淡地说。鉴于丹妮斯拉着豪克家倒向大王子那边已不是什么秘密，二王子这样的态度算是挺不错的了。

　　丹妮斯心想，我是不是还得装作受宠若惊？

　　在场五人，那祖孙三位是早已商量好的，丹妮斯开挂把三人计划读个底掉。唯有姬玛公爵慌神不已，满心想着过后如何瞒着国王提醒丹妮斯。

　　“王孙殿下南行，想必要带不少骑士、侍从等。您尽管准备，我去跟师母说，一切时间以您为准。”丹妮斯顺势递话过去。

　　“十八岁的大女人了，还需要这些？”米兰达回道，“听说你只带一个侍从，斯蒂文也一样吧。”

　　丹妮斯可只在豪克府说过「只带一个侍从」，王庭的消息可真灵通啊。

　　“母亲说的是，外出历练，不该带太多人。”斯蒂文微微一笑，对丹妮斯道：“我不想四处宣扬身份，引起不必要的关注。到时候，你也不必拿我当王孙，对外，就说你带了三个侍从，对内，咱们就是朋友，可好？”

　　这二位贵人面对手下亡魂的女儿，竟如此坦然，还能说出「朋友」这种话。丹妮斯僵着脸，扯出礼貌的笑容，“好啊，我很乐意。”

　　这场召见的主要目的达成后，国王又说了些不相干的话题。漫长的虚与委蛇让丹妮斯和姬玛心中疲惫，面上还要装出与国王王子相处甚佳的样子，这样聊到中午，国王留她们在王宫用餐，自己另有事忙，只让二王子和斯蒂文作陪。

　　丹妮斯面带微笑，脸都笑僵了，身旁姬玛公爵也差不多，二人互相递了个理解的眼神，一切尽在不言中。米兰达和斯蒂文显得很热情，不过这份热情也是在表不在心。尤其是斯蒂文，这位身型高大宽阔的青年人，身份高贵，勇猛擅武，在王城乃至歌德兰德全国都广有盛名，这样的人，身上却有股莫名的阴郁之气，好像她的坚强和欢笑都是伪装，内里比此时的丹妮斯和姬玛更疲惫不堪。

　　丹妮斯对这位王孙所知甚少，相比于活跃在权势争斗第一线的二王子，斯蒂文更低调。人们总将斯蒂文和乔安娜放在一起比较：斯蒂文是国王的第一个孙子，但乔安娜是长女长孙；斯蒂文能力出众，但乔安娜有盟国王族血脉加持...二位年长些的王孙各有优势，在妹妹们长大前，她们会被推到对立的竞争位上，无论她们是否愿意。

　　或许斯蒂文觉得压力很大吧，二王子一看就是会对孩子要求很高的人。面对丹妮斯貌似无意问起的引导性问题时，斯蒂文总是得朝母亲那看一眼，好像她并没有在和丹妮斯沟通，而是按照母亲规划好的定式照本宣科，她自幼被母亲拎着园艺剪修成了理想中的样子，从没有机会知道自己本该成为什么样的存在...

　　丹妮斯走在斯蒂文身旁胡思乱想。这样的猜想倒是能解释斯蒂文内里隐藏着的东西，王族小孩的心理健康问题不容乐观啊。

　　米兰达应该是下了让斯蒂文接近丹妮斯、尽量获取信任的命令，斯蒂文便尽可能地装成丹妮斯喜欢的样子——丹妮斯喜欢什么，她们自然是早就调查过了的——热情、活泼、聪明、坚毅，这便是二王子手下探子总结出的，丹妮斯好友的共性。

　　丹妮斯内心不由得发笑，这才不是她朋友的共性，这是这个世界大部分女孩的共性。而她，喜欢所有女性，高傲的谦卑的善良的邪恶的聪明的愚笨的积极上进的游戏人生的...她爱她们所有人。

　　米兰达和斯蒂文根本不用费心伪装自己的本性，一个残忍而野心勃勃的中年女人，一个阴郁而才能出众的青年女人，丹妮斯能接受她们的一切。她与二王子一党的立场相悖，只因二王子支持新规，女人争权夺利不择手段，她不但不厌恶，反而非常欣赏，只是这个「不择手段」也不能完全没有底线，米兰达但凡换个方式，都不会把丹妮斯推向大王子那边。

　　菜品上齐，油脂丰富的烤肉、口感微硬的蒸蛋、风味十足的熏鱼，配上略显苦涩的酽茶，完全是按照丹妮斯口味做的。这已经有些用力过猛了，丹妮斯爱吃老一点的蛋这样的小事，娥妮都未见得留意过，丹妮斯舀着蛋羹边吃边想，豪克家里的哪位眼线这么闲啊。

　　四个人在仆人的服侍下边吃边聊，装作已忘记丹妮斯跟大王子关系亲密的事实，气氛融洽，宾主尽欢。最后斯蒂文以茶代酒与丹妮斯碰杯，说期待我们旅途愉快。

　　丹妮斯将杯中红茶一饮而尽，笑着回敬斯蒂文。

　　“王孙殿下，咱们的旅途一定会很好的。”

　　你要是不总想着利用我引出「罪人」后便把我杀了灭口，就更好了。丹妮斯心里想着，面上笑意未减退半分。

　　“请叫我斯蒂文。”【“引出罪人后一定要找机会解决了她！我不能让母亲失望，绝对不能...”】

第51章 南行1

　　阿芙伦斯南城门口，丹妮斯被一声声「常写信」、「好好照顾自己」、「注意安全」淹没。拉嘉对丹妮斯将她留下，却带着两个外边雇来的陌生侍从走的决定颇有微词，具体表现方式是紧紧抱着丹妮斯不撒手，委屈巴巴地说自己行礼都收拾好了。

　　利达将拉嘉拽过，劝道：“丹妮斯在王城的产业总得留个聪明又信得过的人看着，除了你，还能有谁呢？”

　　见利达帮自己解围，丹妮斯投去感激的目光。

　　格雷戈得知斯蒂文王孙要跟着「微服私访」，只好用「不能太惯着孩子」为由，告知各个关系好的家族，不要来人送行，怕有人把乔装改扮的斯蒂文认出来。用这样的理由，弄得她自己也来不了，只能在丹妮斯出豪克家前，拼命往丹妮斯储物镯和娥妮的包袱里塞东西。是以这会儿来的都是丹妮斯平时一块玩的好友，十来个少年依依惜别，丹妮斯留意到少了两个人。

　　一个是芙立夏，她出现在这不大合适。但凭她的性子，肯定翻墙钻洞偷溜出来；再一个是妲穆拉，她已经结束实习，正式成为神侍，责任感极强，什么事都用上十二分的精力，很难空出时间做别的。但丹妮斯认为她还是会将自己放在比较高的优先级上的。

　　丹妮斯不想让那二位紧赶慢赶地过来，却扑了个空，便多磨蹭了一会儿，和其她朋友说说闲话。期间斯蒂文和她的近侍睿利牵马站在较远的地方，耐心地等着。

　　没过多久，妲穆拉果然来了，她遵纪守法，不肯催马快跑，见到丹妮斯，急得翻身下马朝这边跑来，扑到丹妮斯身上，“幸好幸好，还以为我来晚了。”

　　“我们还以为你不来了呢，得亏丹妮斯要等等你。”一个朋友说道。

　　“哪能呢？”妲穆拉站好面对丹妮斯，“我这段时间一直想去找你，没找到合适的机会，昨天接到你被法环外派的消息，把我急够呛。”说到这，她突然沉默了，思考着要不要先说几句送别的话，再说要紧的事。

　　丹妮斯读到她的心声，道：“之前要找我是有什么事？”

　　“呃...”妲穆拉环顾身旁的朋友们，“我得单独跟你说。”

　　“哈哈，想说悄悄话就说去呗——我们可不保证不会偷听。”朋友打趣道。

　　妲穆拉知道那人是在开玩笑，拉着丹妮斯往稍远些的地方走，末了压低声音道：“你的梦，我跟姐姐说了。”

　　丹妮斯皱起眉头，她已经知道结果了，但还是问：“她怎么说？”

　　“我说梦是我朋友做的，姐姐没有刨根问底。但她严厉地斥责了我，让我不要再相信这些「胡言乱语」...我没放弃，多说了几句。无论如何都说不动她，姐姐非常笃定地认为这个梦是假的。”妲穆拉看丹妮斯表情凝重，道：“对不起，没能帮到你。”

　　“别这么说，你已经为我做了很多了。”

　　妲穆拉其实也认为丹妮斯的梦荒诞不经，她之所以会帮这个忙，一是对母神相关的一切都严肃对待，二是出于和丹妮斯的友谊。在宗教方面，相比于丹妮斯的话，妲穆拉肯定是更相信大祭司的，这次被大祭司否定，她多半是不会再相助了。

　　丹妮斯深觉遗憾，又想到没有人是能事事顺遂的，再说大王子那边已经在反击了，只好将这条失败的路线抛之脑后，反过来去劝妲穆拉不用放在心上。

　　妲穆拉看出丹妮斯情绪不佳，安慰道：“你别多心，做梦么，什么千奇百怪的都有，预知梦又没有明确标准，谁能知道到底是不是...”她的声音卡在喉咙里。

　　谁能知道到底是不是预知梦呢？

　　【“既然没有确定标准，大祭司是怎么做出判断的？可能是用特殊的魔法...但她连做梦的人都没接触，只听了我的话就笃定这个梦一定不是预知梦，究竟什么魔法能...”】妲穆拉愣住了。

　　“妲穆拉。”丹妮斯叫她。

　　“啊...嗯？”妲穆拉这才回过神来，“不好意思，我怎么在这走神了。”

　　丹妮斯做出个疑惑的表情，道：“我不是质疑大祭司哈，但我真的很好奇，她是怎么知道那个梦不是预知梦的呢？”

　　丹妮斯醉心于魔法，又在神殿学习过，她对神殿不为人知的秘法感到好奇合情合理。

　　这个疑惑恰好跟妲穆拉不谋而合，妲穆拉沉默了一小会儿，双足焦躁地频繁踏步，这表明她在这待不住了，想立刻冲到大祭司面前问个明白。

　　“不要心急，妲穆拉。”丹妮斯拍了拍对方的胳膊，“我就是随口一问。你要是忙的话...”

　　“嗯...我可能有些要紧的事得回神殿一趟，抱歉，丹妮斯。”妲穆拉神色凝重。

　　丹妮斯噗嗤一乐，“怎么回事，你找我一趟没说多少话，道了好几句歉了。咱们之间不用那些虚的，去忙吧！”

　　妲穆拉再次拥抱了丹妮斯，跟她告别，转身骑马走了。