顺着这个话题，大家理所当然地聊起了失踪的男孩，先对达米卡和忒拉可夫人的损失深表遗憾，又说起第二个失踪少男。

　　“牠家里也是贵族，不过好像是捐的。”

　　“我认得这个家族，叫林恩什么的...母亲是位有本事的大女人，攒了一辈子钱捐爵，没自在两天便故去了，唉。”

　　林恩...这个姓氏有点耳熟，丹妮斯一时想不起来。

　　“幸亏她有个女儿，做母亲的，不就是为了后代女子才这么拼的么。”

　　“嗐，可惜了那么厉害的老林恩夫人，唯一的独女却...啧啧。”说话之人做出了个轻蔑的表情，看来对小林恩女爵印象不佳，碍于身份，不好直说。【“没什么本事，心气倒高，这么大个女人，不想着怎么经营家业，净想着靠漂亮弟弟跟别的显贵攀亲戚。”】

　　另几个跟林恩家较熟悉的，立马露出一副心领神会的表情，她们都或多或少同林恩家小哥接触过。要不是顾及着达米卡感受，她们怕是要说出很多不好听的话了。

　　【“忒拉可家的小哥、林恩家的小哥，没一个老实本分的，也对，要不罪犯怎么不绑架别人，只绑架牠们呢？”】

　　【“这两个荡男指不定跟哪的野女人私奔了吧，家里怕丢人才说是被恶人绑了。”】

　　林恩，林恩，丹妮斯在脑海中重复这个姓氏，贵族们都互相认识，她有印象是应该的，却不知为何，觉得其应有什么特别之处。

　　“林恩家也有天赋魔法吗？”丹妮斯突然问。

　　这话问得大伙一愣，随即便自己给自己解释了起来——丹妮斯常常关照别人的情绪，想来是怕达米卡听着不舒服，为她而转移话题。

　　“哈哈，是啊，要不然连捐女爵的资格都没有。嗯，是什么来着...”

　　“她家是贩卖鲜货起家的，是和保鲜有关的魔法吧。”【“反正是上不了多大台面的东西。”】

　　又一个携带天赋魔法基因的配子。丹妮斯隐约觉得自己抓到了什么，未得细想，就被一阵爽朗的笑声打断。

　　“丹妮斯-威塔勒蒂！我心爱的好孩子！歌德兰德的少年英才！”来人二话不说先给丹妮斯来了个结结实实的熊抱，又大肆吹捧起来，“这才多久没见，长得这么高了，又壮实，哪还有这么好的孩子呢？”

　　众少年皆觉此人过于夸张，待看清她衣着后，立马明白了过来。

　　“要不...二位先聊，我们就...”女孩们互递眼神，在此人的首肯后结伴离去。

　　丹妮斯面前的女人约莫四五十岁，脸上皱纹随着笑容被挤到一起，身穿的宽大黑法袍仅衣领、袖口和袍尾装饰着细密的暗红色花纹——这是她身份的标识，在法环，地位越高者，法袍的花纹越少。由于特级法师长期留在王庭，几乎不管法环，之下一级的高级法师便是除大法师外地位最高的人。

　　“塞尔凯特夫人，”丹妮斯微微欠身鞠躬，“好久不见。”

　　终于，她想起来「林恩」的特别之处在哪了。

　　——

　　顶着几位神侍投来的复杂目光，丹妮斯被塞尔凯特挽着胳膊，被带去欣赏「王宫绝佳的盆栽」。

　　塞尔凯特的来意丹妮斯已然清楚，法环虽不会为她放宽标准，但不少法师早就看中了丹妮斯，将其视为收徒目标。丹妮斯亦多次明示自己是要考法环的，是以法师们并不着急，谁料半路杀出个大祭司，把丹妮斯招揽进了神殿。虽说是以信徒的身份旁观学习，只怕过上两年，丹妮斯对神殿感情加深，便不愿来法环了。

　　丹妮斯静候塞尔凯特的试探与拉拢。

　　“丹妮斯，你去神殿等于暴殄天物。”

　　“嗯？”正准备见招拆招的丹妮斯接了对方一记直拳，直接蒙了。

　　“你或许听说过传闻，我的能力早已超越四个特级法师，是为了不离开法环才保留如今的职位。”塞尔凯特拍了拍自己，“当着你的面，我正式澄清一下——那不是传闻，是真的。”

　　丹妮斯颇感无语，平时她都是跟十来岁的少年在一块儿，头一回见着这么没正行的中年人。

　　见丹妮斯不说话，塞尔凯特继续道：“法环关注每一位孩子，丹妮斯，不是我吹捧你，你是自我进入法环后见过的，天赋最好的少年。母神偏爱于你，你亦崇拜于母神，正因如此，才更不该拘泥那些形式上的东西，而浪费母神赐予的天姿。”末了，塞尔凯特深吸一口气，像做了很大决心似的，“而我，作为目前歌德兰德最佳的魔法师，愿意立刻收你为徒，只要你同意，我会去摆平那位死守规矩的老顽固。”

　　丹妮斯反应了一会儿，才明白她说的「老顽固」正是大法师梅执，不由诧异于塞尔凯特对法环领导者的态度。其实丹妮斯一直都是想进法环的，要不是因为新规的事，她很可能完全不会跟神殿产生交集，没想到高级法师会纡尊降贵来问她的意思，那不如抓住机会，多谈些条件。

　　“请问，您打算将我安排在什么项目里呢？”丹妮斯开口问询。法环的法师们跟上个世界的研博导师差不多，学生要跟着老师边做项目边学习，做出合格的「毕设」就算出师。丹妮斯这个问题不算冒犯，待她两年后通过正常渠道考进法环，也是可以根据感兴趣的项目选择师母的。

　　【“...我都打算给她开后门了，她居然还想挑项目？”】塞尔凯特想到，随即释然，【“看在她是天才的份上算了，我当年比这狂多了。”】

　　塞尔凯特是知名的对啥都感兴趣，做项目也有些三心二意。但她最终总能将手里的好几样事情全都做到最好，这项缺点便成了优点。大到世界本源，小到丹妮斯用的魔法笔的研制，没有塞尔凯特不做的。如果不能自行选择，被塞尔凯特分配去做生活用品研发，丹妮斯都不如留在神殿算了。

　　“我手上的项目很多，过两天你可以来法环一趟，我带你看一圈。”塞尔凯特下了决定，从长袍内口袋里翻出个刻有自己名字的木牌，递给丹妮斯，“这是信物，省得你被防御法阵拦住，还得叫人去接，怪麻烦。”【“如果她能对破解天赋魔法感兴趣就好了，现在最缺的就是拥有强力天赋魔法的助手。”】

　　原来塞尔凯特也在研究天赋魔法，也对，谁不会对「无法学习」的东西充满好奇呢？若没有更喜欢的项目，丹妮斯还真有可能选择这个。

　　“好，那就说定了。请问我何时去找您？”

　　“随时，我吃住都在法环，从不给自己放假，无特殊情况不出门。你来的时候找我近侍玛琳，让她知会我一声就行。”

　　真勤奋啊，丹妮斯相信自己能和塞尔凯特有很多共同语言。

　　“啊，对了，晚上别来。”塞尔凯特补充道。

　　这是个很合理的要求，如果塞尔凯特没有加上那句心声的话。

　　【万一跟阿姬尔撞上就难办了。】

　　阿姬尔，好熟悉的名字。

　　丹妮斯脑海中似有清风拂过，将原本罩住思路的迷雾吹散开来。阿姬尔，塞尔凯特，小巷中被控制得极好的魔法波动，经常出现在帕伍林噩梦中的外科医生，好奇天赋魔法的高阶法师，最开始的少男失踪案是在周边村子，王城中消失的两个携带天赋魔法配子的男孩...

　　“林恩。”丹妮斯突然说道。

　　“啊？什么？”塞尔凯特不明所以。

　　丹妮斯稳定心神，面上带着微笑说道：“还记得第一次见到您，是在我家的舞会上，您当时跟林恩家的小哥很是亲密。”

　　塞尔凯特的表情有一丝慌乱，很快便消失无踪。“是么，我不记得了。”

　　“林恩小哥前不久失踪了，我还以为您喜欢牠，想跟您说声节哀。”丹妮斯边说边读着塞尔凯特精彩的心声，继续道：“看来您并没在意牠，是我多想了，抱歉。”

　　“没什么，一个男人而已。”塞尔凯特心跳如擂鼓。

　　“哈哈，是啊，一个男人而已。”丹妮斯附和她。

　　【“为什么突然说起那个少男？只是觉得我喜欢牠？不，没有任何证据将我们联系在一起...除了阿姬尔。丹妮斯不会认识阿姬尔吧？是不是阿姬尔对外透露了什么？丹妮斯是在威胁我？警告我？她要勒索我...”】

　　“师母。”丹妮斯清脆地叫了一声，打断了塞尔凯特的胡思乱想，“请允许我提前这样称呼您吧！从此我们就是一边的了！”

　　从此我们就是一边的了。

　　塞尔凯特还在揣测着丹妮斯的话究竟只是随便说说，还是暗含深意。

　　【“做都做了，反悔也没用，不要自己吓唬自己，丹妮斯只是个想跟我套近乎的小孩子，她怎么可能认识阿姬尔呢？”】“很好，很开心你愿意这么叫我。”塞尔凯特僵硬地笑道。

　　丹妮斯亦回之以笑容。

　　天下的事偏偏就这样巧，她还真认识阿姬尔，尽管阿姬尔还不认得她。

第34章 王庭宴会2

　　撑过漫长的社交环节，晚宴正式开始，王室成员终于露面。

　　大王子面色比上次见红润了不少，她即将临盆，穿着洁白而宽大的袍裙，被宫人搀扶着坐到主位右手边，其下位是她的两个女儿——王室中唯一红发的乔安娜，和莉莎小王孙，再下位是个将尽三十风韵犹存的红发男人，打扮得典雅端庄。大王子这边的长桌上，以神殿大祭司为首，几位知名神侍位列其后。

　　二王子英姿飒爽，宽肩厚背，一身劲装，一看便知其勇武，她步伐迅捷，几步便走到主位左手边，其下是她的女儿斯蒂文，同母亲一样装束，鹰视狼顾，气场十足。母女二人目光时不时看向丹妮斯这边，彼此低声交谈，离得太远，丹妮斯听不清。左侧的长桌，以法环大法师为首，而后是几位特级和高级法师。

　　待二人落座，三王子奥蒂莉拉和王男贝儿才姗姗来迟，身后还跟着个奶妈抱着奥蒂莉拉的男儿道西，几人亦坐到左侧，奶妈抱着一岁男童坐在三王子斜后方。相较于两位上进心十足的姊姊，奥蒂莉拉就差把「我放弃竞争王位」直接喊出来了，她各个细节都照着「纨绔」的标准要求自己，打扮得比身旁弟弟还花哨，一身锦绣姹紫嫣红，留着头灿若融金的及肩长发，还得烫出发卷，要的就是这华而不实的效果和「我不用干活不需要行动方便」的贵气。据说国王看不惯这个女儿不是一天两天了，母王越看不惯，奥蒂莉拉越是要这样打扮，不光如此，她已三十岁了，只有一个男儿，旁的皆可不论，没有继承人，便绝无可能成为下一任国王。

　　三王子这身打扮看得丹妮斯直眼晕，低头一看自己的衣服，好像也没什么资格伭弃人家，遂将目光移向她现在最为关注的人——贝儿-诺博。像所有国家的王男一样，牠被赞称为「歌德兰德的明珠」，贝儿倒也配得上这个称号，牠五官是诺博家特有的立体张扬，长在少男脸上，便使形貌极为昳丽，夺人眼球。贝儿再过几月就要迎来十六岁生日，这个岁数的少男最是年轻貌美，面对宴会厅众人或是打量或是欣赏的目光，牠毫无羞涩，大大方方地昂起巴掌大的小脸，环视一圈，最终停在直勾勾盯着牠的丹妮斯脸上，还冲丹妮斯莞尔一笑。

　　“喂，喂，表姐！”

　　柯琳正在用力拽她的衣角，丹妮斯终于将目光从贝儿-诺博身上移开，“干嘛呀，柯琳？”

　　柯琳认为丹妮斯是在明知故问，气呼呼地反问：“好看吧？”

　　“嗯。”丹妮斯敷衍道。现阶段的劲敌就在眼前，丹妮斯没心情替格雷戈哄孩子。

　　柯琳快气炸了，虽然嘴上不说，但心声吵得不行，泪水在眼眶里打转。尤其是发现丹妮斯不打量王男的时候，王男也在盯着丹妮斯，牠更是如临大敌，男人的疾度心让牠立刻恨上了王男。

　　除神殿和法环成员外，其余宾客均未被安排座位，椅子有的是，二王子爽朗笑道：“咱们都是母神的孩子，亲姊妹一般，大过节的，不要拘泥谦让，随意坐便可。”

　　大家一致认为二王子是刻意的，任她怎么说，贵胄们不可能在这种场合不顾身份，以姬玛公爵为代表的王亲在几番装模作样的谦让中优先选座，她和女儿芙立夏分别坐到了左右两边。这算是给中立派开了个头，谁家还不趁个女儿男眷什么的，纷纷两边端水，轮到豪克家，丹妮斯主动走向大王子一边，格雷戈示意本跟上，自己领着只顾着生气的柯琳去另一边。

　　待豪克家落了座，一直在观察她们的斯通家立即跟上，生怕被别人抢了先。

　　丹妮斯早就听到了妮蔻-斯通的心声，还以为她会来纠缠本，便让本坐上位，挨着另一家不怎么熟的男眷，谁知妮蔻都没多往这边看，同母亲一起坐到了格雷戈那边，斯通家的另两个孩子，玛蒂娜女士和肖恩小哥，便理所当然地坐到了另一边，而且是玛蒂娜主动让弟弟坐在上位，紧挨着丹妮斯。

　　肖恩小哥长得不如柯琳骄俏，亦不如王男艳丽，倒别有份清雅脱俗的气质，一落座眼神就不住地往丹妮斯这瞟，想张嘴打招呼，又矜持着不好意思。

　　丹妮斯直接转过头去对着肖恩道：“你好，美丽的小哥。”至少要先让牠喋喋不休的心声停下，丹妮斯还要思考怎么接近贝儿王男呢。

　　“啊，你，您好。”肖恩更紧张了，“您过誉了。”

　　一旁的玛蒂娜在心中嗤笑，【“母亲和姐姐真是疯了，连这种法子都想得出来，我怎么会有这样的家人。”】

　　丹妮斯瞬间对玛蒂娜增加了不少好感，斯通家至少还剩一位明白人。肖恩被母亲和长姐指使来引诱她，这位小哥很明显并不擅长此道，丹妮斯实在想不通斯通家是图什么，女儿借不到豪克家的配子，就叫男儿放下廉耻主动勾引...

　　等等...

　　丹妮斯并不是豪克家的女儿啊。她们不可能靠着为丹妮斯提供配子，而成为豪克家的亲戚。

　　丹妮斯越过肖恩，看向玛蒂娜，玛蒂娜也礼貌地回望过来，违心地说：“希望您和肖恩相处愉快。”【“可怜的丹妮斯，千万别看上肖恩啊。要是用斯通家配子生下孩子的话...”】

　　正在这时，国王陛下终于到来，整个大厅的人齐刷刷站起，朝着最中心的主位垂首鞠躬。

　　“免礼。”国王的声音很轻，权力巅峰之人无需大声言辞。无论她的话音多小，所有人自当安安静静、聚精会神地去聆听。

　　丹妮斯用力捏住衣角，柔软的绸缎华服被她揉搓出皱，她眼睛发酸。强忍着不让泪水夺眶而出，也强忍着立刻用握于手中餐刀，跨过会场，将刀抵在妮蔻-斯通脖颈上质问她的冲动。

　　就在方才，玛蒂娜心声的后半句话——【“...为了夺走这个孩子，她们会再暗杀一次丹妮斯的吧。”】

　　万籁俱静中，唯有丹妮斯发出了一声轻微的啜泣。

　　隔着老远，年近花甲的安琪洛国王居然察觉到了这突兀的动静，她看着丹妮斯的方向开口，依然是那样轻声细语：“怎么了，丹妮斯？是被什么吓到了？”

　　丹妮斯拼命把所有情绪全咽回肚中，握着餐刀的手向前，划过刀刃，“在下失礼了。只是不小心划伤了手。”

　　国王只一个眼神，立刻有医生上前替丹妮斯疗伤。

　　“你多大了？女孩子顽皮，正是该多看顾的时候。”听国王这么说，丹妮斯身旁的本紧张得无以复加，不知作何答复，国王并没有诘问牠的意思，继续说道：“过来坐近一些吧，艾尔玛很擅长照顾孩子。”她话音刚落，宫侍马上搬来椅子，放在红发男人右侧。

　　丹妮斯心情复杂地走向为她准备的位子，大厅中所有人都还站着，包括数位王亲，缄默着等候丹妮斯。

　　丹妮斯站到新加的椅子旁，手心渗出了层薄汗。尽管她的紧张不必任何人少，却还是忍不住抬头直视那位歌德兰德最尊贵之人的面容，安琪洛只看外表无比的慈祥。唯有周身气度彰显着她独一无二的身份。

　　安琪洛国王也站起身，高高地举起酒杯，“让我们庆贺世间第一个也是最伟大的母亲的诞生。”

　　众人举起酒杯，齐声贺颂：“赞美母神！”抬头将杯中液体一饮而尽。

　　“宴会开始。”国王微笑着放下酒杯，众人随着她的动作而落座。侍者鱼贯而入，为长桌摆上山珍佳肴。

　　“我叫伊内丝，是乔安娜和莉莎的姑舅，请让我来照顾你，好吗？”红发男人悄声对丹妮斯说。【“就是她创办的糯男周报，呵呵。让男人向往爱情么？聪明，但不过都是我们玩剩下的手段罢了。”】

　　【“让我们比比看吧，丹妮斯，为「爱情」这种东西沦陷的，究竟是男人，还是愚蠢的女人。爱情从来都是女人的专属，它曾经能控制她们数千年，就能再控制上千年。”】伊内丝接过侍者手中的水晶壶，亲自为丹妮斯斟上果汁，“尝尝这个，你喜欢苹果吗？”