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　　已是黄昏，天上橙黄的夕阳将颜色泼洒在满城秋叶上，映照着降神仪式法阵荧红光亮和满院深红色的血，彼此交相辉映。

　　血溅在龙鳞甲上显不出颜色，米兰达站在紧握法杖的大法师身后，不住地喘着粗气。

　　“开始！”国王下令。

　　法杖狠狠扎进地里，像利刃扎进人的胸膛。法阵红光更盛，将地上尸体或苍白或脏污的面庞照得红润有光泽，宛若复生。

　　其中几具尸体意味着米兰达再也没有退路，将剑刺进她们躯体的瞬间，米兰达的选项就只剩下死在丹妮斯手里，和击退丹妮斯。

　　她快五十岁了，时间和昼夜操劳损伤了她的健康，她从未感觉自己这般衰老过。红光闪烁，晃得她眼晕，晃得她终于产生了丝毫怀疑——这么做真的值得吗？

　　可她已经没有退路了。

　　恍惚间，她转头看向角落里被士兵死死压住的叛军俘虏。米兰达知道她叫妲穆拉，曾经在王城很出名，是位备受瞩目的神侍。据说还可能会成为大祭司的候选人之一。米兰达就这样迷茫地看着她，不明白为何她要拒绝这一切，为何她要去追随那个致力于将一切美好毁灭的恶神。

　　她的理由也和自己的一样蠢吗？

　　火山喷发般的魔法波动从法阵上喷薄而出，不断涌现的强大能量让在场所有人都不断后退。红光增强到几乎全白，刺痛双眼，米兰达抬起小臂，挡在眼前。她身后，妲穆拉在冲法阵喊着什么，立刻有士兵阻止了她，于是只余呜呜的闷响。

　　光芒逐渐消逝，米兰达放下手臂，法阵中心的半空中，飘浮着一个虚影。

　　降神仪式可以连通神憩庭园和凡世，召唤慈悲母神向她的女儿们提供帮助。但神明并非时刻悠闲，唯有关乎许多人福祉的大事，才可用这种方式惊扰母神。神憩庭园与凡世之间互不能视，神明判断某项请求是否为大部分人的期望，靠得便是降神仪式中是否有大量流淌的鲜血。

　　要有很多处于月经期间的人共同参与仪式，共同表达愿望，母神才会回应这项请求，血液越多，说明参与的女人越多。有些不明所以的人自行用血魔法举行降神仪式，无论如何都不会有效果。

　　此时，神憩庭园中已没有母神，由母神选中的继任者回应凡世人类的诉求。

　　“这么多的血！”克里斯蒂娜苍老而惊慌的声音从虚影上传来，“有多少人参加了降神仪式？”

　　米兰达快步上前，“阿芙伦斯所有女人。尊敬的圣者，您才是我们心之所向，所有人都在乞求您的帮助。”

　　“呜呜...”

　　克里斯沉默半晌，“丹妮斯来了？”

　　“是的，圣者大人！她和她的巨龙还有军队正在阿芙伦斯城外，很快便会来踏平我们的家园。”

　　克里斯陷入良久沉默，久到米兰达疑心连她也站到了丹妮斯那边。

　　直到克里斯终于开口，说出米兰达想听的话：“我可以用神憩庭园的力量保护你们。”

　　“保护不够。”米兰达得寸进尺，“您也为肯特亚提供了保护，结果肯特亚还是在丹妮斯的残虐中亡国。”她顿了顿，没有得到预料中的震惊反应，看来克里斯已然知晓肯特亚的结局。米兰达只得继续道：“请为我们提供更多支持。”

　　“不一样的，我之前是让学院为肯特亚提供防御技术，当时没人知道丹妮斯能驱使那么多巨龙。”克里斯语气悲伤，“这次，我会直接从神憩庭园给你们输送能量。”

　　“呜呜呜...”

　　“什么声音？”

　　米兰达冲大法师使眼色，大法师会意，用昏睡魔法让俘虏失去意识。

　　“为什么要用昏睡魔法？”降神仪式不能展示影像，但能传播魔法波动。

　　米兰达冷静地解释：“是个哑巴，看到您情绪过于激动，我们帮她放松下来。”

　　克里斯没有追问。

　　米兰达执着地向圣者索要更多，“阿芙伦斯的人不能一直被神使军围困，粮食会吃完，我们也不该被当成囚犯对待。除了防御外，请再给我们反击的能力。”

　　克里斯明显犹豫起来，最终选了一个折中的办法：“我为阿芙伦斯提供遭受攻击后自动反击的魔法罩，你们可以用争取来的时间策反丹妮斯手下将领。”

　　米兰达听得气不打一处来，在乎生命的圣者不会只在乎一部分人的生命，就算已经认同丹妮斯无可救药，克里斯还是想保住丹妮斯阵营的其她人。

　　米兰达深吸一口气，平稳情绪，“请让我决定谁的攻击魔法可以穿过屏障。”

　　这个要求克里斯没有拒绝。转而问了个不相干的问题：“这个时间上，学院怎么样了？”

　　米兰达实话实讲：“神使军侵占肯特亚后，我们就再没跟那边联系。”

　　克里斯哀婉地叹了口气。

　　——

　　密道内漆黑一片，左右她们已经惊动了防御法阵，不差这点荧光魔法。于是冷白光球扔得到处都是，非但没有驱散幽闭带来的恐慌。反而将逼仄狭窄的环境照了个明白。哪怕可以如常喘气，人们仍觉得窒息。

　　众人用平生最快的速度向前移动，周遭只有水流声，安静得令人抓狂。

　　特级法师和卫兵肯定在搜找她们，头上已不知第几次有土魔法掠过，法师已发现她们在地下，用不了多久便可定位到这条下水道。

　　她们只能尽快，再尽快。

　　皮娅留下的标记越发密集，意味着她们即将到达皮娅住处地底的集合点。

　　皮娅没能去接她们，大伙心里都隐隐有了猜测，却仍希望着在下一个转角看到姗姗来迟的女孩。

　　皮娅住处越来越近，人们的希望逐渐被失望替代。

　　前面空间宽敞了不少，右手边有个分岔口，拐进去就是皮娅地下室下面的斜坡。

　　游在最前方的神侍发现那里闪过一道光芒。

　　“皮娅？”她小声呼喊，声音立刻被水吞噬。

　　和同伴交换眼神后，这位神侍贴边站好，让别人先走，待大部队离开一定距离，她才独自拐进岔口，向上游去。

　　站在缓坡处的是皮娅吗？这个问题在殿后之人某一次回望时得到解答。

　　从那个岔口处涌出一片暗红，血浆像出笼的怪物，张牙舞爪地在水中扩散，伸出触手向逃命的人追来。

　　殿后的神侍双眼瞪大，手忙脚乱地转身，对前面喊：“快跑！”

　　人们的力气已是不足，更别说其中还有小孩子，到这份上只能手脚并用抵住墙壁，顶着水的阻力往前走。

　　岔口处隐约传来争吵声，有人在为她们拖延时间，比安卡猜是那位收了她们不少钱的特级法师。

　　过了段时间，身后还是传来了入水声，紧接着是探查魔法逆流而上，从岔口开始直直扫到密道终点。

　　“有孩子。”追兵说。

　　逃跑之人没有放弃，仍在尽最大的努力前行。追兵顾及儿童，没有轻易出手，任由她们游出王宫范围，只用魔法喊话道：“停下！投降！不要做无谓的抵抗。”震得人耳膜疼。

　　她们没有停下，有几个孩子哭了起来，所有人只是不停地向前、向前。她们已经无暇思考出城后如何摆脱追兵，密道最后的出口像是唯一的光，吸引着迷路飞蛾。

　　终于，熟悉的铁栅栏出现在眼前，人们纷纷朝它伸手，打开这扇栅栏，便是阿芙伦斯之外。

　　游在最前面的比安卡伸手猛拽栅栏，将它拆下，朝外面的光亮游去。

　　然后她撞在了金色屏障上。

　　原来栅栏外透进的不是天光，而是魔法罩的光芒。

　　比安卡用力捶打魔法罩，一股冲力立马从屏障中发出，击向比安卡，通路狭窄，她无处可躲，被打飞十几米，和身后众人撞成一团。

　　有人受伤了。“骟！”比安卡稳住身体，在倒得乱七八糟的人中找到自家女儿，重新将她紧紧搂在怀中。

　　身前是金灿灿的魔法屏障，身后是王宫的特级法师追兵。

　　“啊啊啊骟！”比安卡狠狠踹向墙壁。

第179章 黄金熔为废石1

　　送走妲穆拉还不到一天，丹妮斯眼睁睁看着阿芙伦斯升起巨大的魔法罩，将整座城保护起来。她认出这股力量来自神憩庭园。

　　巨龙躁动不安，妲穆拉的军队也人心惶惶，城里的人全部失联，包括皮娅和比安卡。

　　直到夜幕降临，三张魔法镜中才终于亮起一张，丹妮斯接受通讯，米兰达憔悴的脸出现在另一端。

　　“好久不见。”米兰达声音沙哑，似是在很长一段时间里没有饮水。

　　丹妮斯怒目而视，“别废话了，你要我拿什么东西换她们？”

　　“歌德兰德。”

　　“呵。”丹妮斯冷笑，“绝无可能。”

　　米兰达拧眉，“我会从你的神侍开始...”

　　“拿死亡来威胁我？我最不怕的就是这个，她们办事不力，回来了也会被我处死。米兰达，你个蠢东西！”丹妮斯凑近那面镜子，“我会让你亲眼看着自己的内脏被龙吃掉。”

　　“留着力气对抗圣克里斯女士吧。明天南城墙上会有一具你熟悉的尸体。”米兰达作势要关闭通讯。

　　“我不会有任何退让，如果杀光阿芙伦斯的男，需要付出她们的生命，那就让她们死吧！”丹妮斯的怒火几乎灼烧到镜子另一头。

　　米兰达没有关闭通讯，“如果你只想让男死，”她无尽的疲惫和哀愁随着言语向外飘散，“你会放过其她人吗？”

　　丹妮斯又凑近了些，注视着那双蓝眼睛，如此熟悉，遗传自某个可以在丹妮斯冷冰冰的心里留下一点痕迹的人，“我很想放过她们，如果我可以选，我会放过所有人。”

　　尽管隔着镜子不可能感知心声，但此刻，丹妮斯觉得她和米兰达心中难以描绘的酸涩融在了一起。

　　“但我没有选择。”

　　随着丹妮斯的话语，米兰达闭上眼睛。

　　“我不是有选择权的人，有这项权力的一直是你们。”丹妮斯停顿片刻，凝滞的空气隔在她们二人之间，“我的作用，只是让你们为自己的选择付出代价。”

　　米兰达缓缓说道：“可人是会改变的，她们曾经不好，现在已经知错，难道不可以获得原谅吗？”

　　“她们何时知的错？为什么会知错？”丹妮斯自问自答，“她们在面对死亡时才知错，是因为我带来血淋淋的惩罚才知错。所以死亡的惩罚是有效的，所以我无论如何不能停止。我是悬在你们头上的剑，而你们需要知道，这柄剑真的会落下。”

　　“丹妮斯，”米兰达做出她最后的努力，如同祈求神明一样祈求丹妮斯，“我只想从您这里得到一点点同理心，我会放了你的人，只需要你...”

　　“不。”丹妮斯坚定拒绝。她清楚米兰达不是能轻易被欺骗的人。如果她假装同意，米兰达会进一步要求先把奥蒂莉拉送去别的大陆，然后才会释放妲穆拉等人。

　　丹妮斯不会允许奥蒂莉拉从她眼前跑开，而她大概率不会有追到其它大陆的机会。

　　米兰达睁开双目，看向丹妮斯的眼神和之前克里斯的眼神一模一样。这次，她关闭了通讯。

　　丹妮斯迅速打开娥妮和妮蔻的通讯镜。两边将领满脸紧张地接通，如此突然的通讯，必是要事。

　　“加速行军，不管用什么方式，三天之后，我要对阿芙伦斯发起总攻。”

　　——

　　最先到达的是巨龙。将近一百头巨龙降落在阿芙伦斯周围，附近城镇和村庄里还未离开的居民这回不得不离开家园，向南逃难，把空间让给数量和身躯都很庞大的巨龙。民屋建筑被巨龙一脚踩塌，她们所停之处，尽成废墟。

　　巨龙没有立刻开始攻击，而是密密麻麻挤在金色屏障上，几乎不余缝隙。

　　阿芙伦斯变得一片漆黑，人们抬头看到的不是天空，而是巨龙的利爪和冒着火苗的血盆大口。龙向人类低吼威胁，沉闷的声音既是从天上来，又像是从地下发出。人类噤若寒蝉，躲进家里不敢外出。老鼠反而爬出洞穴，到地面上慌乱地窜来窜去，蝙蝠和鸟拼命撞向屏障，又被屏障击落，小小的尸体从人们的窗户外划出一道线，然后摔在地上，游走的蛇对其视而不见，只一味向前，不知要去向何方。

　　直到国王的法师们走上街头，阿芙伦斯才终于又有了人影。法师们指挥士兵安置好一座座硕大的晶石，最珍贵的两座龙晶一座安在王宫，一座被风魔法抬上法环顶层平台。