有时候，相比于演技卓越的假话，半真半假的内容，外加移花接木式的情绪表达，能更容易地骗过别人。没有读心术的人依然能与真实的情感共情，姬玛面上不显，但内心难过得无以复加。

　　【“如果不是我卑劣地背叛了尔莎，她和这个孩子...不，没有如果。”】

　　丹妮斯聚精会神地读着她的心声。

　　【“就算母神再给我一次机会，我也还是会这么做的。”】

　　“丹妮斯。”姬玛公爵斟酌着词句，“格雷戈是位正直的好人，大家都相信她会好好对你的。但，我是说如果，你希望有别的什么人帮你忙，可以随时来找我。”她还为这样的善意找了个借口，“因为你是芙立夏唯一的朋友，我也会将你当成朋友。”

　　“谢谢您，公爵大人。”丹妮斯直直地盯着她。

　　“不客气，丹妮斯。你不介意的话，私下里可以叫我姬玛阿姨。”

第14章 豪克府的舞会4

　　信息还远远不够，但至少确定了正确的方向。姬玛知道真相，可她内心刻意地回避那段经历，丹妮斯恐怕要花上一些时间来让她敞开心扉。

　　“丹...母亲。”乐呵呵的芙立夏见到丹妮斯面前的人，立马变得严肃，恭敬地冲姬玛公爵鞠了个躬，小心翼翼地问：“您二位在聊天？”

　　“是的，公爵大人十分和善。跟您聊天真是我的荣幸。”丹妮斯出言安抚芙立夏，还不忘了拍公爵马屁。

　　“你交了个很好的朋友。”姬玛对芙立夏说，又对丹妮斯言道：“有劳你看顾芙立夏。”

　　【“我还比丹妮斯大一岁呢，怎么是她看顾我？”】芙立夏偷偷撇嘴。

　　“哪里，您过誉了。是芙立夏大姐看顾我才对。”丹妮斯从善如流。

　　待姬玛公爵放她们离去，芙立夏才放松下来，“天啊，丹妮斯，你还好吧？我母亲是位很严格的人。”

　　或许她只对你严格。“我觉得公爵大人还是很好相处的。”丹妮斯说。

　　【“恐怕她只对你来说好相处。”】芙立夏不愿意继续关于母亲的话题，转而说起柯琳：“你弟弟刚才差点晕过去，牠是身体不好吗？”

　　“没什么，只是太弱了。”二人并着肩，边说边往后花园走。丹妮斯知道芙立夏心思单纯，跟她搞弯弯绕绕，不如直来直往，“芙立夏，你喜欢我弟弟吗？”

　　“咦？”芙立夏吓了一跳，脸微微发红。

　　丹妮斯假模假式地环顾四周，她早确定了周围没别人。“我弟弟再过四年就成年了，你还有五年才成年，喜欢就尽早预定，我给你留着。要是这五年间牠被许给别人，不就来不及了？”

　　在文明灯塔歌德兰德①，男孩十六算成年，女孩十八才算成年，别的国家这个年龄差会更大。因为男人青春短暂，过了三十就用不得了，女孩发育得慢些，一般要到二十岁左右，身体才能完全长成，过早生育会带来较大的损伤，母亲们绝不会让这样的事发生在她们女儿身上。

　　芙立夏当然也明白这个理，她非常认真地思考起来，无数信息从她心中钻到丹妮斯脑海里——丹妮斯从未预料到能通过区区柯琳勾出如此重要的情报。

　　“不行，我不能浪费你家...呃，你姑母家的血脉。”芙立夏略带遗憾地拒绝了丹妮斯，毕竟柯琳真的很漂亮。但她绝不会为了张漂亮脸蛋，就让好朋友吃亏。

　　丹妮斯将意外获得的情报刻在脑子里。“哈哈，都依你。这种事不就是商量着来嘛。”表面上像没事人一样，亲切地拍拍芙立夏肩膀，邀请她一块爬树去。

　　她刚刚得知了诺博王室的天赋魔法。

　　芙立夏迅速窜上棵银杏树，坐在粗壮的树枝上等丹妮斯。两个少年就这样爬到最顶端，惊扰了上面筑巢的布谷鸟，气得它不停叫嚷，和大厅传来的悠扬乐声掺杂到一起，形成特别的旋律。漫天繁星被人间灯火衬得暗淡，窗户如画框般映着觥筹交错、衣香鬓影的场景，那些别有它意的赞美、奉承、吹嘘和客套，此刻与两个少年相隔甚远，她们只是并肩坐在一起，说些诸如「腌橄榄配烤肉还是芝士」之类的，毫无意义的小事。

　　“丹妮斯，那天你能出现在我座位旁，真是太好了。”【“我真幸运能有你这样的朋友。”】

　　丹妮斯歪头去看芙立夏，她灿烂的金发随昏暗光线而暗淡，澄澈的蓝眼也如被黑夜蒙上了层雾气般。

　　她会成为将芙立夏拉入黑暗中的人吗？她不确定。

　　“嘿，芙立夏。”

　　“嗯？”芙立夏凝视她漆黑的眼眸。

　　“我真幸运能有你这样的朋友。”丹妮斯真挚地说。

　　第三支舞的音乐响起时，她俩被各自监护人的近侍抓了回去。

　　这是首快节奏的舞曲，柯琳自觉撑不住，推脱不跳，丹妮斯顺势拿柯琳做借口也不跳了。芙立夏倒是兴致勃勃地找了个容貌可爱的小哥一起进舞池，无视她衣服上被树蹭出的污迹的话，芙立夏堪称是英姿飒爽。

　　“我跟你朋友相处得很好哦！”柯琳自满地邀功。

　　“可惜，她不喜欢你。”丹妮斯凑近柯琳耳边，小声地说，满意地见柯琳快活的神情逐渐消失，“不过有我喜欢你就够了，我永远不会嘲笑你的舞步。”柯琳感激地看向她，丹妮斯随手给她的乖乖宠物顺了顺毛。

　　之后芙立夏被丹妮斯硬拉着跟在场的同龄人打了一圈招呼。“你简直跟我妈一样。”芙立夏抱怨道。

　　“因为芙立夏大姐太好了，我希望能有更多人意识到这点。”丹妮斯笑嘻嘻地说。

　　这下就能确保所有人都知道姬玛公爵的女儿和尔莎-威塔勒蒂的女儿走得很近了，丹妮斯想，姬玛「背叛」了尔莎，是将尔莎背叛给了什么人？那个人或那些人知道丹妮斯跟芙立夏亲近，会不会有所反应？

　　第四支舞开始了，是那种满场转圈圈、中途不时交换舞伴的快步华尔兹。芙立夏向丹妮斯伸出手，装模作样地玩笑道：“这位美丽的小哥，我能有幸请您跳支舞吗？”丹妮斯狠狠拍了芙立夏的手一巴掌，两只手顺势紧握在一起，芙立夏带着她欢蹦乱跳地进入舞池。

　　宴会上女多男少，还有不少小哥矜持得很，根本不跳舞，只坐在一旁当摆设，大部分的舞搭子都是女士和女士，她们欢笑、旋转、跳跃，跟随着轻快的音乐节拍，和一个又一个的姊妹牵手、拥抱，将旺盛的生命力尽情舒展。丹妮斯和芙立夏从一开始的相拥而立，到彼此分开，两人朝着相反的方向舞动，乐此不疲地交换着舞伴，她们之间的距离越来越远。但舞池是圆的，另一轮激情澎湃的音乐节拍过后，她们又回到了彼此身边。

　　“哈哈，丹妮斯！”芙立夏的笑容如同烈火般炽热，她再一次地紧紧握住丹妮斯的手。

　　——

　　月上梢头，最活跃的舞会爱好者这会儿都感到了疲惫，醺人的酒气、男士的香水味、盘盏中花果甜香，混合着夜风送来的草木青气，此时宛若上等的安眠香薰，宴会厅不再嘈杂，人们同各自的朋友两三结伴，亲昵地低语，拟定下次一起玩乐的时间。丹妮斯也在与她的朋友芙立夏窃窃私语，两人不时发出阵默契地笑声。

　　“那就这么说定了。”芙立夏刚完成了之后好几个周末的规划，丹妮斯接受了她的全部邀请。芙立夏这才略带紧张地转头看向母亲所在的位置，姬玛公爵果然在用眼神示意她，不知看了多久。

　　“我得走了。”芙立夏恋恋不舍地说，“今晚过得很开心，丹妮斯。”

　　“我也是。”大部分时间是，“今晚咱们一定能做个好梦。”她估计自己的梦里一定会出现尔莎、姬玛、芙立夏和真正的丹妮斯。

　　姬玛公爵领着芙立夏在众人此起彼伏的客套声中离开了，最尊贵的人一走，其余客人也纷纷请辞，丹妮斯和格雷戈站在门口两侧为客人们送别。

　　【“如果本不行的话...柯琳-豪克是不是再过三四年就成年了？”】这个念头从众多宾客的背影中传来。

　　客人们的身影越来越远，超出了丹妮斯的感知范畴。

　　既然提起了二姑舅，很可能就是那位妮蔻-斯通。得不到本就想对柯琳下手？她就那么欣赏豪克的血脉吗？

　　大厅里终于只剩下豪克家的人和丹妮斯，格雷戈长松了口气，柯琳已经要站着睡着了，仆从们仍不得闲，开始收拾满屋的杯盘狼藉。

　　唯有丹妮斯满怀心事，在答应格雷戈「早点休息」后，回三楼书房翻出笔和日记本。她很喜欢通过写下来的方式理清思路，万幸她会一门并不存在于这个世界的文字。

　　“还不睡吗，少妵？”娥妮在外面轻轻敲门。

　　“进来吧，娥妮，我有话问你。”

　　娥妮轻手轻脚地进来，坐到丹妮斯对面。

　　“我们是很好的朋友，对吗，娥妮？”

　　“当然了。”

　　“假设一下，我做了什么事情，会让你恨我呢？”

　　“您做什么我都不会恨您啊。”娥妮在说实话。

　　“这不算是答案，好好想想，娥妮。有什么是我一旦做出来，就会立刻毁掉咱们之间的友谊的？”

　　娥妮思索起来，半晌，犹犹豫豫地说：“自杀。”她接着解释道：“如果您害死我深爱之人，我一定会恨您的，但您就是我爱的人。假若您伤害自己，我会愤怒到发疯的...唔，不过这种事情不可能发生吧。”

　　丹妮斯没有心情为娥妮真诚的表白感动，她继续追问：“真的会很恨我吗？没有一点原谅的可能性吗？”

　　娥妮警惕了起来，“您怎么了？”她快速地回忆并分析最近发生的事，都是快活的好事，就连欺负人的芙立夏都化敌为友了，少妵为什么会想自杀呢？

　　知道娥妮误会了，丹妮斯赶忙解释：“别乱想，我好得很。只是对友谊存在疑问而已。”

　　“是么？”娥妮将信将疑，在她心中丹妮斯的确跟忧郁、自毁完全沾不上边。但她总担忧尔莎故去的打击，对丹妮斯来说比想象中的更大，“您身边有很多关心您的人，您有我——如果发生任何事情，请随时找我，好吗？”【“我愿意为您付出一切。”】

　　“我知道，娥妮。真的没事。”丹妮斯托腮道，“所以无论对谁来说，「伤害深爱的人」都是一件绝无原谅可能的事情。”

　　“或许吧，我是这样认为的。”

　　“如果有正当理由呢？”

　　娥妮抓了抓自己的头发，她讲不出什么大道理，只能从自身角度出发，“如果是我的话...假设您因故意杀人被判死刑，从法律角度看很正当。但我还是会追杀判决您的人，直到天涯海角。”

　　这样的回答令丹妮斯呆呆愣住，过了好一会儿，她摇摇脑袋，将不相干的思绪扔掉。“好了，谢谢你的回答，娥妮。”

　　“我的回答帮助到您了吗？”

　　“很有帮助。”丹妮斯说。

　　她今晚一定会做一整晚噩梦的。

第15章 生日1

　　日常生活乏善可陈，丹妮斯像几乎每个少年一样，上学、玩乐、社交、休息。她是个受欢迎的孩子，尤其在和芙立夏建立良好关系后，直接为其她学生减轻了潜在危险，加上所有课程都表现良好，在老师心中的评价也节节高升。

　　日子一天天过去，学校围墙下连片的丁香树丛繁花若锦，浓香袭人，跟高树之上白虋粉可爱的桃花、清新淡雅的杏花交相辉映，待桃杏花瓣铺落满地，重归大地母亲的怀抱中，绿叶接替它们，为树下或奔跑或休憩的少年提供阴凉。

　　太阳一日比一日和暖，孩子们身上的衣衫一日薄似一日，剑术课、弓术课上挥洒的汗水被阳光照得五彩斑斓。被自然毫无保留地滋养着的少年们，比花草树木生长得更快，丹妮斯惊喜地发现自己后来者居上，变得跟芙立夏一样高，大有追赶上娥妮的架势。

　　娥妮、拉嘉、芙立夏，还有其她同学和伙伴，最近都在用同太阳一般和煦的眼神偷看丹妮斯，待她发现时又扭过头去。如果她真的是十二三岁的小孩子，大概会觉得困惑。但内里的灵魂已经快三十了，看一帮小孩自认为隐秘地准备惊喜，真的非常非常可爱。

　　丹妮斯的生日要到了。

　　龙焰415年5月5日，一个神奇的、伟大的生命降临在这个世界上。「5」是受人喜爱的数字，手指有五个，工作日有五天，母神在星期五创造了人类，丹妮斯在5月5日出生，在欢笑、祝福、欣慰与满足当中迎接自己全新的一生，而后每年的这一天，都有人为了丹妮斯的降生而欢呼雀跃、大肆庆祝。

　　不光是学校，豪克家也提早陷入了喜庆的氛围，人人都在关注着丹妮斯，为她而忙碌着。读心术只有这点不好，她无法感受到惊喜，每个人要送的礼物她早已清清楚楚。但像这样被爱意包围的幸福感足以弥补一切。

　　丹妮斯同大伙一样数着日子，终于等到四月调皮的尾巴溜走，五月初一的早上，豪克全家，甚至包括本和柯琳，都来到一楼餐厅，在轻松的闲聊中享用完早餐，格雷戈微笑着开口——

　　“丹妮斯，我们商量了一下，决定还是要提前跟你说——亲爱的，你知道你的生日快到了。我们想了各种各样的庆祝方式，但哪种最好得由你来决定...”

　　话音未落，柯琳着急地插嘴：“5号那天，你还要去上课吗？是跟朋友一块出去玩，还是请大家来家里？还是...”牠充满期待地用水汪汪的眼睛注视着丹妮斯，“还是就咱们家人一块？”牠想听到什么答案昭然若揭。

　　“白天我想照常上课，晚上可能会跟朋友们出去玩。”丹妮斯连忙补充道，“家里的庆祝可以等8号柯琳的生日一起，像去年一样。”

　　柯琳有些失望。本一如既往地表示欣赏：“我们的丹妮斯是个聪明又勤奋的好孩子，好好学习，未来的法环大法师肯定没跑了！”其实丹妮斯选择其它方案，牠也会换套说辞吹捧。

　　“很好，孩子。5号你随意就是，8号按柯琳的想法，只要咱们四个一块过。如果你还想举办场大宴会，可以安排在下周周末。”格雷戈说。

　　丹妮斯只需要跟朋友在一块就足够了。“只是十三岁的生日，不需要大宴会。”她听到身后仆侍们心底纷纷感激少妵没给她们增添工作量。

　　知道少妵不在家里过生日，豪克府的下人们便提前送上礼物：大管家利亚姆代表全体侍从送上一张制作精良的紫杉木长弓，配上一大捆桦木为杆、精钢为镞的箭；仆役长奎妮代表她及全体男仆送上一套根据丹妮斯长高的个头重新制作的鞣制皮甲，贴身男仆大小猫还亲手做了双鹿皮靴给丹妮斯——鹿皮是牠俩合资买的；娥妮和拉嘉早在一月前就到铁匠铺预定了要送给丹妮斯的长剑。虽说她俩本打算五号和朋友们一起送，但拉嘉担忧到时候会有很多人给少妵送武器，其中不乏有钱人家的重礼，她们的剑就显得没什么意思了，于是也趁这会儿提前送出。

　　不少小男仆也想单独送丹妮斯礼物。但牠们工钱本就不多，还要将大部分寄回家里交给母姐，准备的礼物均是自己做的小物件，丹妮斯懒得去看，一律交给大小猫处理。而后在牠俩的心声中得知牠们将那些饱含心意的物品全偷着扔了。

　　除了下人，格雷戈也选择提前送出礼物，因为她的礼物十分简单直接——满满一匣金币。知道丹妮斯得请客，不如提前给她，让她大胆对朋友们慷慨解囊。

　　——

　　围绕着丹妮斯的一切都是快乐且充满希望的。直至3号傍晚，丹妮斯放学回家，惊讶地看到格雷戈居然站在门口等她。

　　“姑姑...”丹妮斯在格雷戈的心声里读到了不得了的事情。