这皇权之深，连天都能隔成四方，如同囚笼。

　　贺浮到京都的消息，她比所有人知道得都快，特地等在城门口。

　　将军不可擅离职守，非召更不能入京，他如今回来，明眼人一看便知。

　　夭枝的心越发不安，她隐约觉得局势已经没有办法控制了。

　　她坐在茶摊上，长街热闹，人声鼎沸，沿街的叫卖声吆喝声，茶馆里头传出的说书声极为热闹。

　　她沏了两盏茶，茶才刚沏好，远处便有人往这边走来，在她面前坐下。

　　贺浮身后还跟了几个人，皆是武夫，就站在不远处。

　　她与贺浮已经久不相见，如今一见他已然长开了，也不是当初那般青涩少年，莽撞毛躁的模样，如今这般一见，竟真让她有几分恍惚之感。

　　夭枝看了他一眼，端起茶盏，又看了他一眼，感慨道，“……边关的风有些催人啊。”

　　贺浮闻言一顿，本还生疏，听她这如往常一般的做派，一时笑起，他摸了摸鬓角胡须还有脸，往日白净早已不见，显然饱受摧残，“是老了许多，如夭姑娘所言，后路颇为坎坷。”

　　战场残酷，他父和几个长兄皆命丧战场，叫他如何不沧桑？

　　夭枝闻言端着茶，一时没了喝的兴致。

　　她看着往日意气风发的少年，如今面露这般凄凉神情，难免叹息，这命数一事，难解其意。

　　她明明修仙更多年，如今倒像是在凡间过了半辈子。

　　贺浮在边关这几年征战，轮廓已然变得凛冽成熟，眼里多了坚韧，身上多了杀意，却也还如以往那般直爽。

　　夭枝将茶推到他面前，“我本以为你不会赴约。”

　　“乌古族那一趟我们也算生死之交，你要见我，我自然会来。”贺浮并没有喝她的茶，开门见山的问，“只是不知夭姑娘想问什么？”

　　夭枝终是端起茶抿了一口，茶摊上的茶自然不会比宋听檐府中的茶好，入口极涩，没有一丝甘甜，却能叫人分外清醒。

　　她闲话家常般开口，“怎么突然回京了？”

　　贺浮闻言却没有回答，他瞬间沉默下来。

　　街边人声嘈杂，听不清路上的人说了什么。

　　茶水润了她的唇瓣，她微微抿唇，轻轻开口，“你要助人谋朝篡位？”

　　贺浮眉心一皱，当即反驳，“殿下本就是正统太子，怎会是谋朝篡位？”他这话说得直白，显然已经没有了顾忌。

　　“你又如何知晓乃是正统，若命定是旁人呢？”

　　贺浮却全然不在意，“正不正统又有何人来说了算，成王败寇，自古皇位便是强者所得，大殿下技不如人，难道还要旁人将皇位让给他不成？”

　　夭枝闻言未语。

　　贺浮看向她，话间尖锐，“我实在不明白夭姑娘你，明明殿下才是先和你交好的知己好友，他还尊你为先生，却为何非要偏帮一个半路出来的人，大殿下会有殿下那般待你好吗？”

　　夭枝自然回答不出来，她有她的差事，亦有她的命数，也没得选。

　　她垂眼看着杯中茶盏，一片茶叶在茶水上漂浮不定，她笑道，“看来我是劝不动你了？”

　　贺浮一口回绝，“你不必劝了，并非是我私心，而是这朝堂这天下，需要殿下这般决断的人在。

　　你不知边关苦寒，战场之上什么都贵，人命却最便宜，陛下与太后斗法，那是高坐堂上，我们却是命悬一线，如若不是殿下着人来回周旋，拿无数银钱换粮草衣褥，接济我等，我边关如此多的将士，只怕早已命归黄土。

　　我此行回来并非什么逼宫夺位，只是为了防止殿下登基一事生变，只要新帝是殿下，京都自然不会生乱。”

　　他话间坚定，叫夭枝沉默下来，原来多出来的宝藏用在了这处。

　　他说着看过来，“殿下与我说过，分布图是您给的，我知晓这一场战火结束于夭姑娘，我替边关所有将士谢谢夭姑娘，是你让他们得以留全性命……”

　　夭枝开口接了他的话，“即便谢我，你也还是要如此行。”

　　“是。”贺浮开口坚决，“事到如今，我贺家已经没有退路，夭姑娘也别再为难我，我今日来见你，是为了全我们往日的过命情谊，殿下是未来江山社稷的明主，既是明主，我等臣子自然要护！”

　　夭枝闻言未语。

　　贺浮茶水未碰，他站起身，“我实不明白你明明屡次三番救殿下，如今却为何不赞成殿下做皇帝，明明你应当比我更了解，殿下比大殿下更适合做这天下之主。”

　　夭枝见他这样说，自然知晓是不可能劝动他了，她将杯盏中的茶喝完，心中平静又艰难。

　　她在茶摊上久坐，没有离去，贺浮匆匆离开，对面位子空下，像是没人来过一般。

　　她笑了笑，颇有些苦涩艰难，“他倒是会收买人心……”

　　…

　　“咳咳咳。”

　　殿中全是皇帝抑制不住的咳嗽声，他咳得弯了背，才勉强止住。

　　身旁大太监连忙扶着他在龙榻上坐下，“陛下，太医说了，您可要多注重身子，不宜太过操劳。”

　　皇帝身子一直未好，虽有太子从旁协助，他亦做得很好，可他依旧不愿放权，是以越发操劳，身子也越渐难捱。

　　自从宋衷君谋逆，皇后自尽，他的身子精神都渐不如前了。

　　他与皇后本是少年夫妻，对皇后极其爱重，却没想到心爱之人会和太后，连带着自己的儿子一起谋逆。

　　他这些年若不是为了他们母子二人，岂容太后这一干外戚这般逍遥法外？

　　如今却是众叛亲离，难道坐这至高之位，到了最后都是如此吗？

　　他摆了摆手，示意太监退下，转而看向下面跪着的锦衣卫，“查到了什么，要连夜来报？”

　　“陛下，太后养的死士已然查得清清楚楚，只是……”锦衣卫犹豫片刻，似乎有些疑惑，不知怎么开口。

　　皇帝病容憔悴，极为疲惫，他靠着龙榻闭着眼问，“只是什么？”

　　锦衣卫当即将手中的书卷摊开，交给一旁的大太监递上去，“宓家旁支养着的死士，其人数足有千人，皆在这名单上。”

　　皇帝闻言睁开眼睛，接过书卷，打开来细细端详，上头写得明明白白，这些人皆是到处收集的孤儿，专心培养，编号名字皆是清清楚楚，“都收拾干净了？”

　　这才是锦衣卫犹豫踌躇，未曾回答的问题所在，“陛下，这一群人此前我们一直在找，却已没有一个活着，昨日天上凭空掉下一信卷，纸条上说这群死士早前就已经全军覆没，他们死亡的时间正好是太后娘娘派他们前去乌古族找寻宝藏的时候……”

　　皇帝听闻此言自然知道其中关键所在，他重咳几声，强行压下，从书卷中抬起头看向锦衣卫，“你确定他们前去乌古族时就全军覆没了？”

　　锦衣卫自然已经调查清楚才敢禀报，“微臣已明确查过，他们所有人皆是散作各路前往乌古族，外出时间皆是统一，可回来的时间却没有，而他们最后出现的时间永远停留在外出那一日。

　　微臣查过所有驿站马棚客栈皆没有显示流经踪迹，每寸地方都挖过了，他们再是隐蔽，也不可能一点踪迹都没有，所以臣敢断定，他们就是死在乌古族中，不曾出来。”

　　殿中气氛一时滞住，安静至极。

　　皇帝慢慢合上手中名卷。

　　当初太后母族口口声声拒不认罪，只道自己冤枉，到最后都一直在说，乌古族宝藏并未被他们拿去，而是在旁人手里，私养的兵也不是他们练的，全是旁人居心叵测，栽赃嫁祸。

　　太后还曾口口声声说此人就是宋听檐。

　　皇帝自然不可能信她这般信口雌黄，他一直知道太后视宋听檐为棋子，如今自然是想要将所有祸事都推到这个不沾亲带故的便宜孙儿身上，利用其脱罪，好卷土重来，他岂能让她如意？

　　再者便是宋听檐那一年多时日全在贤王府禁闭，他又有何能耐把那宝藏移出来，又有何能耐去招这么多私兵？

　　需知人多事乱，养如此多人且不叫人知道，根本不可能。

　　当时人证物证俱在，他扳倒太后一族心切，自然是根本不信他们的狡辩。

　　可若是太后的亲信全部死于寻宝之路，那么乌古族的宝藏，太后一族必然是没有拿到的，又何来以倾国之力圈养重兵？

　　如果太后并没有养兵，那么还能有谁知道乌古族宝藏所在？

　　除了他这个能干的儿子，自不会再有第二人。

　　皇帝轻易便想到这处，他猛烈咳嗽一番，才勉强喘过了一口气，只是面色泛白得厉害，连话都说不出来，许久才半哑着开口，“把太子宣来。”

　　大太监当即小跑着，往殿外传话。

　　不过小半时辰，宋听檐便进了宫，进了殿中跪下请安，“儿臣参见父皇，父皇万岁。”

　　皇帝无论心中如何想，面上亦还是波澜不惊，等宋听檐请完安之后，却没有立刻让他起来。

　　宋听檐见这般，眼眸微垂，安静未起。

　　皇帝低咳几许，将手中的名卷递给身旁大太监，“你看看，可认识这些人？”

　　宋听檐接过书卷，眼睫微垂，扫了一眼便抬起眼看向皇帝，“父皇，这是……？”

　　皇帝躺在龙榻上看着他，“锦衣卫查出了些东西，他告诉朕，这都是太后的精心培养的一支队伍，全是太后的亲信心腹，这些人可以帮太后杀任何人，也可以取任何东西，包括乌古族的宝藏……”他说话极慢，帝王的可怕威严却无端压人，叫人不敢听下去。

　　身旁的大太监屏住呼吸，不敢发出任何动静。

　　宋听檐却依旧平静，似乎皇帝只是在与他闲话家常，“竟有此事，儿臣不知……”

　　“你是不知呢，还是早就知道他们并没有取得乌古族的宝藏，而是早早在进入乌古族之前就全部葬身林中兽口？”

　　宋听檐闻言抬眼看向他，还是八风不动的从容不迫，“父皇是认为儿臣自己私藏了宝藏？”

　　皇帝没有想到这个儿子竟这般直白地问出来，且面色毫无惧色，一时间看着他没有说话，但也显然默认了他的说法。

　　他如今确实起了疑心。

　　宋听檐却是平静开口，“父皇，若是儿臣不说在乌古族发现了宝藏，那么乌古族的宝藏将永远是一个传说。”

　　他话间皆是坦然，看不出任何不妥。

　　皇帝闻言一怔，这话倒也对，若当真有心私藏乌古族宝藏，他又何必告知太后，更甚之他完全连知晓的人都一一铲除，又何必说出来给自己平添麻烦？

　　有富可敌国的宝藏傍身，自然是可以将其财散作各地，暗自招兵买马，届时制造混乱揭竿而起，他一样可以坐这个位置。

　　何必设这般大的局，冒险为之？

　　宋听檐将手中书卷，重新卷起来放回托盘上，恭敬且直白，“父皇，儿臣往日鲜少出府，也少与人有交际，初封太子，儿臣战战兢兢，以父皇心意为首肯，如今朝中也未必有大臣认同我这样的孤身太子。儿臣亦是全得父皇肯定才能做这东宫太子，如今父皇若觉儿臣不妥，儿臣也愿意遵循父皇的意见，去往何处都心甘情愿，便是不做这太子，儿臣也依旧是父皇的儿子，不会有任何改变。”

　　皇帝沉默许久，从他平静的面容上察觉不到一丝不对。

　　他一个刚上来的太子，没有母族，自然是影响了不少人的势力网，巴结得有，但不屑巴结亦有，众臣子当然都希望自己站对了的人做皇帝。

　　想要拉他下来，也是必然。

　　皇帝本就疑心重，这一遭他更是经历过，自然感同身受，他从龙榻起身，蹒跚伸手扶起他，“莫怪父皇，只是你皇兄那般大逆不道，叫朕太过失望，如今朕听到这些消息难免多想了些，也忘了你与皇兄终归是不同的，你自来稳妥谨慎，自是不会做此忤逆之事。”

　　宋听檐从善如流站起身，依旧恭敬，“父皇明鉴，儿臣怎敢？”

　　皇帝伸手拍了拍他的肩，面色和煦，他强压着身子不适，忍下了几许咳嗽，“朕如今随口问问，你也不必放在心上，如今朝堂上还有许多事要你这太子学会处理，莫要多想，且去将政务料理仔细。”

　　“是，儿臣明白，儿臣先行告退，父皇也请注意身子，儿臣明日再来请安。”

　　皇帝颔首看着他退出殿外，眼下却并未如话上说的那般。

　　下一刻，他似压制不住猛地俯身弯腰，以手掩嘴重咳一声，再张开手，已是满手腥红。