不由自主地瞪大眼睛，许冥下意识动了动唇，却又闭上嘴——一个比“排队论”更大胆的猜测浮上了她的胸口。大胆到她一时竟不知该如何开口。

　　默了好一会儿，方听她轻声道：“万一……真的是呢？”

　　“……啊？”

　　方雪晴不解看了过来。许冥喉头滚动一下，明明自己也觉得匪夷所思，却还是坚持着道：

　　“万一它，那个发糖果的存在……它真的，只是想做好事呢？

　　她也知道这个想法真的很离谱，可这样一来，似乎所有原本想不通的事情，一下就说得通了——

　　为什么高速公路上要都几十个小时才能进来，而且每次只能进三人；为什么在正式进入蝴蝶大厦前还需要经过三轮的循环，而这三轮中酒店方明明有机会，却没有安排任何死亡规则；为什么它知道给出的糖果会被蝴蝶吃掉，却还是要坚持发糖……

　　因为在某些时候，这些糖确实能救人的命。

　　没有尽头的高速公路也好，抢先出现的魔方大厦也好，存在的目的，其实都只有一个。

　　为了尽可能拖延活人进入核心区域的时间。

　　它们不仅仅是缓冲带，更是两层带着微弱保护作用的减速带。

　　所以蝴蝶会想要利用剪刀缩短循环的天数——它并不是想要和酒店硬碰硬。它只是单纯想要破坏掉第二层减速带，让自己的进食效率更快而已。

　　“……简单来说，就是对人类抱着善意的异常存在？”

　　注意到另外两人越发复杂的目光，许冥赶紧归纳总结，试图从另一个角度表达自己的意思。说话的同时，又克制不住地联想到顾云舒，联想到宏强公司一楼那些散落的尸块和染满血渍的保洁服：

　　“它们也拥有一定的力量，拥有干涉规则的能力，但它们选择用这力量去尽可能地保护人……或许可以理解成，不以猎食为目的的菟丝子……”

　　“不是。”

　　话未说完，却听方雪晴忽然开口。

　　许冥诧异望了过去，顿了会儿才道：“当然，这也只是我的个人推论……”

　　“我不是说你的分析不对。”方雪晴摇了摇头，“我是说用词。”

　　许冥：“……？”

　　“拥有了一定能力，却选择留在怪谈区域里，尽可能庇护人类。这样的存在，不能叫做菟丝子。”凌光在旁补充道，“对于它们，我们是有另外的代称的。”

　　“……”许冥登时更为不解，想了下才道，“是什么？”

　　回应她的，是两人再次交换的眼神。

　　又过一会儿，方听方雪晴再次开口，音量不大，声音却很清晰：

　　“对于这类存在，我们一般称之为——

　　“胡杨。”

　　*

　　很快，又半个小时后。

　　许冥终于离开了方雪晴的房间，头晕脑胀得像是刚开完三场头脑风暴会。

　　话虽如此，思维却还是很活跃。活跃到光是回房间的这么短短一段路，她就已经盘算了许多。

　　打开房间门，里面是安静等着的邱雨菲，和已经从8307探索回来的顾云舒。许冥去卫生间里烫了热毛巾，隔衣敷在仍在作痛的关节上，顺便问起她的收获，毫不意外地得知，8307号房，已经完全空了。

　　属于唐梦龙的痕迹全部被清掉，整个房间都干净得像是未住过人一样。

　　这让许冥不由有些唏嘘，注意到顾云舒欲言又止的眼神，忍不住又道：“怎么了？你还有别的发现？”

　　“……嗯。”顾云舒慢慢道，“我不知道重不重要，但我有发现粉末。”

　　许冥：“？”

　　“那种蝴蝶翅膀上的粉末。”顾云舒语气笃定，“洒在房间的角落。到处都是。”

　　意思是鳞粉？

　　许冥微微挑眉，觉得有些古怪。不过考虑到唐梦龙本身已经接触过蝴蝶，这事似乎也没那么难以理解。

　　倒是脑海里的鲸脂人，闻言很明显地“嘶”了一声，听着仿佛在牙痛。

　　许冥被它吵到，情不自禁地也跟着皱起眉。顾云舒观察着她的神情，小声道：“所以这事，很重要，是吗？”

　　许冥被她问得一怔，本想说不确定，然而转念一想，又觉得顾云舒这么问肯定有原因……

　　遂还是用力点了点头。

　　果然，下一秒，就见顾云舒的表情越发纠结起来。

　　许冥也不急，一边蹭着邱雨菲的免费推拿一边安静地等。不知过了多久，终听顾云舒轻轻呼出口气。

　　“那还有一件事，我得告诉你。”她轻声道，“在这之前，我也见到了，蝴蝶。”

　　“……”许冥一顿，下意识坐直了身体，“详细说说。”

　　话音刚落，又突然反应过来，紧跟着问了一句：“这和你之前被酒店工作人员抓到，有关系吗？”

　　“……”回应她的，是顾云舒一个艰难的点头。

　　“我当时在走廊，二楼的。”顾云舒说着，或许是因为觉得难以启齿，她这回的声音更小了一些，“就在……的时候，突然看到有蝴蝶，贴着墙壁飞过去。”

　　蝴蝶很漂亮，翅膀有巴掌大，绚丽的花纹像是流动的彩虹。但是只有半只，另外一半似是卡在墙里。

　　她出于警觉，防备地盯着看了一会儿，然后整个人就恍惚起来。等再次清醒时，自己后面已经跟着好几个酒店工作人员了。

　　许冥：“……”

　　所以，为什么会去二楼走廊？

　　许冥有点困惑，不过看顾云舒那副艰难又为难的模样，估计这段她是真的不想说。遂也没再追问，只是确定了一下这事和酒店与蝴蝶都无关，便没再追问了。

　　更令她在意的是脑海里的鲸脂人。在听到顾云舒说曾见过蝴蝶时，它又很吵地“嘶”了一声。

　　这回听着倒不像是牙痛了。

　　像是治牙没治全导致牙神经外露，结果又往上面磕了一口冰。

　　许冥没忍住，直接在意识里问它在发什么神经；素来很喳的鲸脂人这会儿却是意料之外的沉默，只说先别急，等它再捋捋。

　　……正好许冥现在也有一堆事情要捋，遂也没管它，转头看向邱雨菲和顾云舒，简单和她们说了下先前和方雪晴她们头脑风暴的结果，说完看看时间，发现已经不早，赶紧将两人打发走。

　　——她还有一半的阿焦没有上牌。明天和那位伪域主面谈，尚不知结果如何，不如现在抓紧时间，把所有的牌子都上完。

　　邱雨菲看到这些会怕，索性先让她回自己房间去，有顾云舒跟着，也让人放心些。

　　另外两人自然也没什么异议，起身就往外走，不同的是一个走向门，一个走向窗。

　　望着顾云舒即将离开的背影，许冥却又心中一动，等她反应过来时，自己已经出声，再次将人叫住。

　　顾云舒人已经跨在了窗台上，就那样平静地转过头来，安安静静地望着她，等着她接下来的话。

　　许冥却又是一顿，默了一会儿，才终于从一堆复杂纷乱的思绪里，厘清了自己要问的问题。

　　“话说，你还记得，你在宏强里的事吗？”略一沉吟，她选择了这句作为开场白。

　　顾云舒闻言，只面无表情地歪了歪头。

　　“记得一些，很多都忘了。”她如实道。

　　死人的记忆原本就不好，更何况她还比别人多“死”了一次。

　　许冥听着，眉头不由自主地聚拢了些，却还是继续问道：“那你记得，你在宏强里，努力帮助别人的事吗？”

　　“……”听到这话，顾云舒素来平淡的表情难得有了些起伏，旋即便见她轻轻点头。

　　“嗯，这个记得的。”

　　“我觉得你们很厉害。”许冥发自内心地说了句，忍不住朝前坐了坐，“那我能问下，你当时是怎么想的吗？或者说，理由……之类的？”

　　这话她问得认真，但同时也觉得自己问得多余。不想顾云舒听了这话，却是再次偏了偏头，似是陷入了非常认真的思索。

　　又过一会儿，才听她轻轻开口。

　　“没什么特别的想法。”她道，“死亡是很难受的事。没有自由的死亡更加难受。”

　　“所以，想看别人尽量活。就是这样。”

　　许冥：“……”

　　果然，我这个问题就是很多余。

　　许冥默默想着，冲着顾云舒点头道了声谢。后者盯着她看了一会儿，确认她再没别的事后，方翻身爬出窗户，沿着墙壁如同人体蜘蛛般，一溜烟地爬走了。

　　而就在她离开后不久，被寄放在邱雨菲那儿剩下十几个阿焦，又陆续从窗户里翻了进来。扑通一个、扑通一个。

　　跟下黑金饺子似的。

　　许冥这边早就做好了准备，等它们一进来，就立刻抄起笔又开始画工牌。有了之前的经验打底，她这回画得更快，不到四十分钟，便完成了所有发牌任务。

　　这样一来，所有的阿焦便可都收容进规则书中，房间里一下变得空旷许多。许冥心头一块大石，这才算真正落地，如释重负地往床上一趟，顺手将规则书往前翻了几页，却忍不住低低“诶”了一声。

　　鲸脂人这会儿正站在床头柜上，不断抽纸巾给自己垒过夜用的小窝。闻声立刻跳了过来，不由分说就要往前凑：

　　“怎么了怎么了？是不是又升级了——”

　　许冥有些嫌弃地看它一眼，将它拎得远些，随即将规则书递了过去：“嗯，差不多。”

　　确实是升级了。而且还升级了两个方面。

　　首先就是“怪谈拆迁办”。许冥之前一直忙着忽悠人，没顾得上看，以至于现在才注意到——

　　“纸袍权威”下的“怪谈拆迁办”词条，已经有了质的飞跃。原本只能作为三级依据的它，现在已经升级成了“二级规则依据”——

　　即，这个名头现在拥有和常识同等的效力，许冥可以以它为依据，建立或修改当前怪谈区域内的非核心规则。

　　……当然，还是要付出代价的。

　　而且在新增的“二级规则依据”标识后面，还有一个小括号，写着“仅限当前怪谈区域”。因此许冥有理由怀疑，怪谈拆迁办的这个升级，大概率还是临时性的，等到了下一个怪谈区域，估计它的分类又会掉回“三级”……

　　不过管它呢，她又不是柯南体质，回回都往怪谈区域里掉。至少现在总算摸清对应的升级方式了，也挺好。

　　相比起来，更让许冥惊讶的是，这种临时的升级，似乎也被算进了规则书的整体解锁进度里——

　　“烂果代换”下的第二个技能，那几行原本若隐若现的字迹，这会儿竟已变得清清楚楚，完全可见了。

　　许冥还没说什么，意识到这点的鲸脂人倒先兴奋起来，迫不及待趴了上去，饶有兴致地念起刚解锁出的新技能来：

　　“‘二重代换：当你进入怪谈区域后，可从规则书的末页获得你使用技能前五天内所阅读的最后的文本，且可从中提取关键词，替换进当前怪谈区域提供的文本中以进行修改。

　　“‘替换完成后，若仍能保持语句通畅、逻辑通顺，则视为修改成功，规则依然生效，效力不变。且你可更改规则约束对象。