两人找了背阴的无人处翻墙进去，唐棠脚一落地就抬起头——果然，她的猜想不错，这屋里的布局也跟过去一模一样。

　　这座宅邸的布局是对称的，有两个建筑从中线穿过：入门后是正厅，往后走，一直要走到最后面才是另一座建筑，妖王的卧室。夹在正厅与卧室之间、分开东西两侧的是一个大花园。

　　西侧是书房和库房、厨房等地，东侧是客房和偏房。猫妖幼年时就住在东侧的客房，因为主人故去的缘故，中线上的两栋建筑是封着的，但西侧的书房没有封。猫妖曾经见过妖王画给王女的画像，就是在书房。

　　唐棠和牧行之翻墙的地方正好在东侧的偏房，这里虽然与书房不是对角线，但已经差不离了。她带着牧行之熟门熟路地往里走，穿过中线上的花园，见花园里花开正艳，池塘边杨柳依依，肥大的锦鲤跃出水面，一点不怕人的模样，而池塘中心有个小亭子，亭侧挂着的轻纱随风飘扬，好似等待着主人回到此地避暑消食。

　　牧行之问：“这里时常有人来么？”

　　面对如此诡异的美景，唐棠也只是扫了一眼，见怪不怪地道：“狼族的人每天都来打扫。”

　　“每天？”牧行之惊诧。他并不是门派世家出身，也曾在凡人城池摸爬滚打过，然而即使是尘埃遍地的凡人城池，奴仆成群的富有人类也只不过三天扫一次屋子，妖王宅邸又没有人住，自然谈不上什么脏污，至多扫一扫尘土就是，“看来狼族真的很爱戴他。”

　　唐棠闻言却摇了摇头：“狼族的习惯是每周扫洒一次妖王宅邸，至于每天都来的人……是那些狼族的小孩子，他们每天都来。”唐棠记得当年那群孩子每回都要为这一个名额抢破头，足以见妖王大人在狼族内的声名有多响亮，那些妖族又有多崇拜他。

　　她偏过头去，看了牧行之一眼：“别担心，现在是早上，狼族的人要到中午才来扫洒。”

　　于是他们大摇大摆地穿过了花园，一路到了书房门前，果真没有遇到一个人，唐棠给了他一个眼色，牧行之会意，退后一步。唐棠深吸一口气，打开了书房的门。

　　岁月混合着经年的墨香扑面而来。

　　屋里挂满了画像。画中人或站或立，或白衣或红衣，都有一头雪白的发和金色的眼。她圆眼银睫，嗔痴笑骂都那么生动，叫人只看一眼便恍惚起来，好似画中人能从薄薄的宣纸中走出来。

　　这些画像，都是唐棠。

　　饶是唐棠曾经见过一次，此时再看，还是不由自主地被那些画上的生气压得失了声，直到牧行之干涩的声音从她身后响起：“这些画……都是妖王画的吗？”

　　唐棠才回了神。她找回自己的声音，一边应声一边往里走：“嗯……都是他画的。”

　　她原本以为自己见到这些画就能想起什么，但在原地占了片刻，什么都没有想起来，不由得疑心自己的判断出了错，她走上前去，用手轻轻地触了一下挂在最外边的一幅画。

　　那是一副从房梁上挂下来的画，雪白的宣纸如同飞流的瀑布，软、轻又脆，就像画里的人。这幅画画得是靠在海棠花树下的唐棠，穿着海棠红的衣裳，没有挽发，鬓边簪着一朵妖力凝成的金色海棠花，整个人就像融进了海棠花树里。

　　牧行之怔怔道：“妖王……竟还是个画家？”

　　“不是。”唐棠说，很多人都问过这个问题，她不厌其烦地这样回答他们，“他只是……他曾经受了重伤无法上战场，他坚持随军，但很多时候身体不由人的意志做主。后来，他还是被迫退居后方，在淮南修养……那时他已经不在军中，大约是修养的时光很无聊吧，他画了这些画。至于是解闷还是寄托念想……我不知道。”

　　她慢慢地将手贴在画上，看着这幅画。你知道吗？你知道你的主人将朱笔落下的时候，心里在想什么吗？画卷一言不发，只将百年前的尘土带给她。

　　唐棠收回手：“我好像判断错了。”无论是看到这些画，还是触碰这些画，她都没有想起什么。难道她真的错了？

　　话音未落，眼角一晃，只见这幅画的背面写了一行小字，字迹飒然而落拓。

　　“棠棠，我在下一世等你。”

　　唐棠眼角一跳。

　　这个时候妖王还没有病危，王女也无病无灾，风华正茂……他写这句话，是什么意思？难道在这个时候，他就预料到了自己和唐棠的死亡？

　　唐棠还没来得及细思，只觉得脑海中忽然一阵眩晕，又凭空多出了一段记忆。

第137章 🔒逐月十六

　　“喂！小猫。”

　　唐棠转过头去, 佯怒道：“不准叫我小猫，我有名字！是妖王大人给我取的！”

　　说话的狐三“呦”了声，笑呵呵地走过来, 拍她的脑袋——这群妖在牧行之微末之时就跟随他, 与其说是牧行之的下属不如说是牧行之的朋友, 既然都是朋友了, 那朋友的养女就是自己的侄女，四舍五入差不多就是自己女儿，因此经常拍唐棠的脑袋，一点也不见外。

　　狐三靠近了些，看那表情好似就差唤唐棠一声“大闺女”，搞得唐棠有时候怀疑“小猫”就是“大闺女”的意思：“哎小猫, 过几天你要走？”

　　这个时候唐棠已经跟随牧行之足足六年了, 两年前牧行之因为身体原因退居后方，他让唐棠出来见见世面，还引用了人类的一句古话，说什么“读万卷书不如行万里路”。于是唐棠这两年便跟随妖族的军队一路北上，从唐城、淮南再到漠北，唐棠估算了一下距离, 感觉自己应当也算行了万里路。

　　“回淮南。”唐棠说。“回去接行之过来。”

　　如今他们在漠北城外驻扎, 花了半年，直到昨日才终于清理掉了城中的人类守军, 牧行之传来书信，意思是让他们在此驻扎等候, 他要亲自北上来漠北。

　　其实唐棠不明白牧行之为什么一定要拖着病体过来, 按照牧行之的计划, 攻下漠北后他们就该修整军队, 留下一部分人在漠北驻守，另一部分人转回淮南，既如此，为什么牧行之又要多跑这一趟？他们攻下漠北时他都没来，撤军时再来，多少有点马后炮的意思了。

　　不过想不明白也就算了，唐棠觉得牧行之自然有他的思量——就算没有，他就图个开心还不行吗？因此她没有多问，只是准备启程去接牧行之。

　　狐三说：“什么时候走？”

　　唐棠说：“后天吧。”虽然漠北的人类守军退得退、逃得逃，但还有许多杂事要处理，譬如城中那许多普通人类如何安置，便是一个难题。

　　唐棠主张将他们赶走，狐三则希望将他们下大牢，或者能就地处决是最好的。

　　两人争执不下，其实唐棠也没有多坚定，反而在心里隐隐赞同狐三。因为这件事其实是牧行之传信来让她做的——想必任何一个人见到城中的人类对着自己的族人烧杀抢掠，都会赞同狐三。

　　这半年来，唐棠见过城中被人类当作畜牲生生扔进油锅里的妖族、见过被人为圈养杂交的妖族、见过被当做斗兽厮杀的妖族……见过太多太多。有时候唐棠做梦都能梦到那些妖族的惨叫，他们可是同族……同族之间，即使从未谋面，都如同亲人般亲密。妖族就是这样的族群。

　　人类的城池只是人类的家，不是妖族的。

　　无数折磨过妖族的人类，只要放下屠刀，就能被当做俘虏优待：因为牧行之说没有武器没有反抗之力的人类都不是他们的敌人，要善待他们。

　　不仅是狐三，就连唐棠都在心里不忿——但这是牧行之的命令。

　　狐三说：“这么快？”

　　唐棠道：“这还快？要不是那群人类……恨不能今天去见行之。”

　　狐三哈哈笑起来，拍了拍唐棠的肩膀：“你去就是！也就两三天的事情，这里还有我们呢，再说了，你不是要给行之一个惊喜吗，要是去晚了，在路上错过怎么办？”

　　唐棠想了想，有点动摇了。她已经有半年没有见过牧行之了，实在想念。更何况狐三说得对，人类都已经溃逃，剩下这些人能翻什么风浪？而且也就几天的事情，要真有什么变化也赶得及回来。

　　“去呗。”狐三吹了个口哨，“你这小猫身板在这里能顶什么用？”

　　唐棠怒目而视：“我可是妖王大人钦定的继承人！不许埋汰我！”

　　“好好好，继承人，王女大人。行不行？”狐三随口敷衍，又道，“王女大人，再过一个时辰军中的传信兵要走了，再不走可就赶不及咯？”

　　唐棠连忙撒开腿回帐篷收拾东西去了。

　　狐三嘴边含着一抹笑，目送着唐棠远去。而后那笑容渐渐消失了，就如同玻璃上的雾气被人拂去。“妖王啊……行之，唐棠。这回算我狐三对不住你们。”

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　　唐棠其实也没什么好收拾的，当天就跟着军中的传令兵快马加鞭地走了，她走得很放心，一点也没有怀疑，因为觉得那群人类翻不出风浪，根本没想过狐三会背着自己和牧行之搞什么幺蛾子。

　　个人要比军队行进的速度快得多，到了第三天傍晚，唐棠骑着白马一路飞奔进淮南城中，惹得路边的小摊贩纷纷惊呼，待认出她来，又大声跟她打招呼：“王女！”“王女大人回来了！”“大人，好久不见！”

　　唐棠大笑，衣摆被马蹄高高扬起，带着翩飞而至的漠北风尘，如风般穿过大街小巷。她归心似箭。

　　可是待到了妖王府邸前，又不由得放缓了速度：原因无他，她是背着牧行之偷偷回来的，想给牧行之一个惊喜。

　　她想了个法子，把马拴在后院的大树下，直接找了个没人的地方翻墙进去，一路穿过无人的花园，待到了正厅也没见着人，这个时候，那就只可能在一个地方了：书房。

　　唐棠没有惊动任何人，妖王这么大一个宅邸也没有仆人，只有一些住在隔壁的狼族会定期来给他做扫洒维护之类的，唐棠一路顺利潜到了书房，此时那轮残缺的夕阳正挂在天边，投下血红的一片。

　　屋里，纸糊的窗上投下来一个剪影，牧行之正站在桌子前，手执毛笔，不知道是在批注还是在写信，只是他的影子久久不动，保持着那个握着笔停在空中的姿势，似乎在深思什么。

　　一滴墨从毛笔上滴下来，惊醒了牧行之。他站直了些，扬声道：“进来吧。”

　　似乎是将唐棠当成了来拜访的同族。

　　唐棠深吸了一口气，推开门，道：“行之！我回来了！”

　　入目是牧行之错愕的表情。从来淡定从容的妖王大人瞪大了眼，第一反应是扣下了手中的笔。

　　唐棠这才看清楚他刚刚在做什么：他在画画。桌子上铺了长长的一张宣纸，一直从桌子这头铺到那头，还有一节超了桌子的长度，掉在空中。画卷是扣着的，看不清楚牧行之画了什么，只是有海棠色的彩墨投了出来，这美丽的颜色被他铺满了画卷，灼人眼地艳着。

　　他手上的画笔上沾了黑色的墨，看这样子是想在画卷的背面落个款题个字，只是不知道为什么一直没有动，可能不知道写什么吧。

　　他愕然道：“你……棠棠……你回来……”

　　唐棠笑着接道：“回来见你。”

　　刹那间牧行之明白了什么。时候尚早，牧行之却早早点起了蜡烛，烛台就放在桌边，噼啪着响了一声，跳跃的火光落在牧行之的脸上，他的脸色好像在一瞬间苍白了许多。

　　他动了动嘴唇，似乎想要说什么，但最后只是缓缓地摇头，喃喃道：“……天命如此。”

　　“什么？”唐棠没听清。

　　牧行之回过神来，笑道：“没什么。一路辛苦了，先去换件衣裳吧。吃饭了吗？”

　　唐棠摇头，牧行之温声道：“去把衣裳换了，我给你下碗面。”

　　唐棠大喜，笑着走了。她没有注意到身后牧行之悠长的目光，似乎透过她的背影一路遥望至遥远的漠北城外军中。

　　半晌，他闭了闭眼，重新提起笔。

　　一行墨字落在宣纸上。

　　“棠棠，我在下一世等你。”

　　画的正面，白发少女靠着海棠树，笑容如晴日朝阳。仿佛从没有见过那些阴霾和苦痛之事，犹是干干净净的模样。

　　他提起笔，还想在写些什么，但犹豫了。似乎在唐棠身上，他的犹豫变得特别多。

　　不知过了多久，牧行之听到唐棠在外边唤自己的声音：“行之！”

　　于是他放下笔，用满是风霜的握剑手缓缓拂过画中人的眉眼，将画卷卷起来，搁在一旁。

　　事情还是朝着预定的结局走下去了。牧行之让唐棠去狐三身边守着，就是为了防止这件事发生。然而想来，都是天意。从他受伤的那一刻起——又或者更早，从他选择站出来的那一刻起，他就知道这个结局了。

　　他只是不甘心。

　　人定真能胜天么？

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　　晚上是牧行之亲自下厨做了一碗面，唐棠也不嫌寡淡，反而觉得怀念——早年行军艰苦，能有一碗热腾腾的面已经算牧行之给她开小灶了，为此她没少遭狐三他们嘲笑贪嘴。

　　牧行之开了壶酒，说是隔壁狼族小孩送来的果酒，养身的。唐棠扫了一眼，也不懂酒，还没等她发表什么感想，牧行之就喝上了，唐棠只好自己管自己的，吃饭。

　　她一路快马加鞭，也没吃什么，此时能有一碗面，还是牧行之亲自给她下厨，登时感动得就差把脸埋进碗里，等挑着吃完面里最后一根小青菜抬起头来，才发现牧行之撑着头，坐在旁边看着她。

　　穿堂风拂起帘外的轻纱，月光洒落一地，月凉如水。

　　他们挨得太近，近到彼此之间的呼吸可闻，近到牧行之金色的瞳孔里落了两个小小的她。唐棠一时怔住了。她从没有想过，太阳上也会装人影。

　　只是牧行之的眼睛并没有聚焦，瞳孔是涣散的。他好像喝醉了。

　　“……行之？”唐棠轻声问。

　　没有回答。于是唐棠确认了，牧行之真的喝醉了。这就稀奇了，别看牧行之一副文雅书生的模样，军中的人没有不会喝酒的，牧行之几壶烈酒灌下去都面不改色，不见得恍惚一分。这小小一壶养身的果酒，两杯就把他放倒了？嚯！了不起。唐棠对狼族几个小崽子肃然起敬。

　　忽然牧行之挣扎了一下，唐棠连忙扶住他，他顺势靠在唐棠的身上，喃喃道：“棠棠……”

　　“嗯？”唐棠耐心道。

　　他又喃喃了什么，只是这回唐棠没有听清。